認知症になりやすい性格は？認知機能の最新の研究紹介

認知症って、自分にはまだ関係ないと思っていませんか？
たとえば、物忘れが増えた祖父母を見て、「年のせいかな」と感じたことはないでしょうか。
日常の中でよくあるこうした場面から、認知症は身近な問題だと気づきます。

従来は、認知症は「年齢や遺伝が原因」と考えられてきました。
しかし、最近の研究では、性格も関係する可能性があるとわかってきました。
つまり、同じ年齢でも、リスクに差が出るかもしれないのです。

実際に、「Does personality affect the cognitive decline in aging? A systematic review」という論文では、性格と認知機能の関係が詳しく調べられています。
この研究は、ローマ・サピエンツァ大学（Sapienza University of Rome）とグラナダ大学（University of Granada）の研究者によって行われ、学術誌「Ageing Research Reviews」に2024年に掲載されました。

今回も、性格研究者で悪者図鑑著者のトキワ(@etokiwa999)が解説していきます。
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認知症はなぜ起こる？加齢とともに見えてくる変化

認知症は高齢になるほど増える病気

認知症は年齢とともに増える傾向があります。
まず、世界では高齢化が進んでいます。
その結果、認知症の人も増えています。

たとえば、世界では約5500万人です。
さらに、2030年には6人に1人が高齢者です。

では、なぜ増えるのでしょうか。
それは脳の働きが少しずつ変わるためです。

• 年齢とともに記憶が弱くなる
• 判断力が落ちることがある
• 日常生活に影響が出る

ここで考えてみてください。
もしあなたが70歳になったらどうでしょう。
昔より名前が出にくくなるかもしれません。

ただし、すべての人が認知症になるわけではありません。
個人差がとても大きいのです。

つまり、加齢は大きな要因です。
しかし、それだけでは説明できません。

最後にまとめます。
認知症は年齢とともに増えますが、
全員が発症するわけではありません。
その違いを考えることが重要です。

認知症の前段階とされるMCIとは

認知症の一歩手前にある状態がMCIです。
これは軽い認知機能の低下を指します。

まず、日常生活はほぼ自立しています。
しかし、記憶などに軽い問題があります。

たとえば次のような状態です。

• 約束を忘れやすい
• 同じ話を繰り返す
• 注意力が落ちる

ここで想像してください。
もしあなたがテスト勉強をしても、
昨日覚えた内容を忘れていたらどうでしょう。

それが続くと不安になります。
このような状態がMCIに近いです。

重要なのはここです。
MCIは認知症と完全に同じではありません。

進行する人もいれば、
元に戻る人もいます。

まとめます。
MCIは認知症の前段階です。
しかし、必ず進行するわけではありません。
早い段階で気づくことが重要です。

MCIは進行するだけでなく回復することもある

MCIは必ず悪化するわけではありません。
ここがとても大事なポイントです。

研究では次の結果があります。

• 約10〜15％が認知症へ進行
• 約27.57％は正常に戻る

つまり、結果は分かれます。

ここで考えてみましょう。
もしあなたが成績が下がったとします。
しかし勉強を続ければ戻ることもあります。

MCIもこれに似ています。

• 改善する人
• 変わらない人
• 悪化する人

この3つに分かれます。

したがって、早期対応が重要です。
生活習慣なども影響する可能性があります。

まとめます。
MCIは進むだけではありません。
回復する可能性もある状態です。
だからこそ早い対策が重要です。

認知機能低下はグラデーションで進む

認知機能の低下は段階的に進みます。
急に悪くなるわけではありません。

まず、正常な状態があります。
次にMCIがあります。
その後に認知症へ進む場合があります。

このように連続した変化です。

• 正常
• 軽い低下（MCI）
• 認知症

ここで想像してください。
もしスマホの電池が少しずつ減るなら、
いきなり0にはなりません。

認知機能も同じです。
少しずつ変化していきます。

このため、早期発見が可能です。
小さな変化に気づくことが重要です。

まとめます。
認知機能の低下は段階的です。
急激ではなく連続的に進みます。
だからこそ早期対応が鍵になります。

世界で増え続ける認知症の現状

認知症は世界的に増え続けています。
これは非常に重要な社会問題です。

現在、約5500万人が影響を受けています。
さらに増加が予測されています。

なぜ増えるのでしょうか。
主な理由は高齢化です。

• 平均寿命が伸びている
• 高齢者の割合が増えている
• 医療の進歩で長生きになった

ここで考えてみてください。
もし社会全体が高齢者中心になると、
認知症も増えるのは自然です。

また、介護や医療の負担も増えます。
社会全体に影響が出ます。

まとめます。
認知症は個人の問題ではありません。
社会全体で増えている課題です。
その理解がこれから重要になります。

認知症と性格の関係とは？研究の全体像

性格が認知症に影響するという新しい視点

認知症は性格とも関係する可能性があります。
これまで年齢や遺伝が重視されてきました。
しかし、最近は性格にも注目が集まっています。

性格とは行動や考え方の傾向です。
たとえば、感情が揺れやすいかなどです。

では考えてみてください。
もしあなたがストレスを感じやすいなら、
毎日疲れやすくなるかもしれません。

その積み重ねが脳に影響する可能性があります。

研究では次の点が示されています。

• 情動性が高いとリスクが上がる傾向
• 誠実性や開放性は保護的な可能性
• 個人差の説明に役立つ

つまり、同じ年齢でも差が出ます。
性格がその理由の1つかもしれません。

まとめます。
認知症は年齢だけでなく性格も関係します。
新しい視点として注目されています。

研究で使われる5つの性格特性とは

性格は5つの特徴で整理されます。
これが研究でよく使われる考え方です。

まず5つの特性を紹介します。

• 情動性：不安やストレスの感じやすさ
• 外向性：人と関わることの好み
• 開放性：新しいことへの興味
• 協調性：人への思いやり
• 誠実性：まじめさや自己管理

たとえば、情動性が高い人は、
ちょっとしたことで不安になります。

一方、誠実性が高い人は、
計画的に行動しやすいです。

ここで想像してください。
もしあなたがテスト前に計画を立てるなら、
それは誠実性が高い状態です。

研究ではこの5つを測ります。
そして認知症との関係を見ます。

まとめます。
性格は5つの特性で考えられます。
それぞれが認知症に関係する可能性があります。

性格は直接的に脳に影響する可能性がある

性格は体の反応を通じて脳に影響します。
ここが重要なポイントです。

特に情動性が関係します。
これはストレスの感じやすさです。

情動性が高いとどうなるでしょうか。

• 不安を感じやすい
• 緊張が続きやすい
• 心と体が疲れやすい

こうした状態が長く続くと、
脳に負担がかかる可能性があります。

たとえば、ずっと緊張していると、
集中力が落ちる経験はありませんか。

それが長期間続くイメージです。

研究でも情動性が高い人ほど、
認知症リスクが高い傾向が見られました。

まとめます。
性格は直接的に体の反応を変えます。
その結果として脳にも影響します。

生活習慣を通じて間接的に影響する場合もある

性格は生活習慣を通じても影響します。
これは間接的なルートです。

まず、性格は行動に表れます。
その行動が習慣になります。

たとえば次のような違いです。

• 誠実性が高い → 健康管理ができる
• 開放性が高い → 新しいことに挑戦する
• 外向性が高い → 人と関わる

これらは脳に良い影響を与えます。

ここで考えてみてください。
もし毎日同じことしかしない生活なら、
脳の刺激は少なくなります。

逆に新しい経験が多いと、
脳は活発に働きます。

このように性格は生活を変えます。
その結果として認知機能に影響します。

まとめます。
性格は行動を変えます。
その行動が脳に影響します。
これが間接的な関係です。

複数の研究をまとめたレビューの特徴

この研究は25本の研究をまとめています。
ここが大きな特徴です。

まず、多くのデータを集めています。

• 最初は14754件を検索
• 最終的に25件を採用
• 合計47163人のデータ

さらに、50歳以上が対象です。
より現実に近い結果になります。

研究の種類もさまざまです。

• 長期間追う研究
• 一時点で比較する研究

ここで想像してください。
もし1人だけで判断するより、
4万人以上を見た方が信頼できます。

このレビューはその規模です。

ただし、完全に同じ条件ではありません。
そのため断定はできません。

まとめます。
この研究は多くの研究を統合しています。
信頼性は高いですが限界もあります。

認知症リスクを高める性格とは

情動性が高い人はリスクが高い傾向

情動性が高い人は認知症リスクが高い傾向があります。
情動性とは不安や緊張の感じやすさです。

まず研究では次の傾向が見られました。

• 情動性が高い人は認知症が多い
• 軽い認知低下とも関連がある
• 複数の研究で同じ結果が出ている

特に縦断研究が重要です。
これは長期間追う研究です。

ここで考えてみてください。
もし毎日小さなことでも不安になるなら、
心の負担は積み重なります。

それが数年続いたらどうでしょう。
脳にも影響が出る可能性があります。

実際に17本の縦断研究の多くで、
この傾向が確認されています。

ただし、全員に当てはまるわけではありません。

まとめます。
情動性が高い人は注意が必要です。
認知症リスクとの関連が強く示されています。

ストレスの感じやすさが影響する可能性

ストレスの感じやすさが脳に影響する可能性があります。
これは重要なポイントです。

情動性が高い人はストレスを感じやすいです。
その結果、体にも変化が起こります。

たとえば次のような反応です。

• 心拍数が上がる
• 緊張が続く
• 疲れがたまりやすい

これが長く続くとどうなるでしょう。
脳への負担が増える可能性があります。

ここで想像してください。
もしテスト前の緊張が毎日続いたら、
集中力が落ちるかもしれません。

その状態が長期間続くイメージです。

研究では、この積み重ねが
認知機能に影響する可能性が示されています。

まとめます。
ストレスの感じやすさは重要です。
長期的に脳に影響する可能性があります。

不安や感情の揺れが長期的に影響する

不安や感情の揺れは長期的に影響する可能性があります。
これは時間の積み重ねがポイントです。

情動性が高い人は感情が変わりやすいです。
小さな出来事でも影響を受けます。

その結果、次の状態が続きます。

• 気分が安定しにくい
• 不安が長く続く
• 心が休まりにくい

ここで考えてみてください。
もし毎日気持ちが不安定なら、
休む時間が少なくなります。

脳も同じように休みにくくなります。

研究では、このような状態が
認知低下と関連する可能性が示されています。

特に長期間の研究で確認されています。

ただし、必ず起こるわけではありません。

まとめます。
感情の揺れは長期的に影響します。
積み重ねが重要な要因になります。

遺伝要因と組み合わさるとリスクが強まる

性格と遺伝が組み合わさると影響が強まる可能性があります。
ここも重要なポイントです。

研究では特定の遺伝タイプが注目されています。
これは認知症と関係する遺伝です。

その中で次の傾向が見られました。

• 情動性が高い人
• 特定の遺伝を持つ人

この2つが重なると、
リスクが高まる可能性があります。

ここで想像してください。
もし体質的に弱い部分があり、
さらに負担がかかる生活をしたらどうでしょう。

影響は大きくなりやすいです。

同じように、性格と遺伝も重なります。

ただし、これも確定ではありません。

まとめます。
性格だけでなく遺伝も関係します。
組み合わせでリスクが変わる可能性があります。

研究全体で最も一貫した結果が出ている特徴

情動性は最も一貫した結果が出ている性格です。
これはこの研究の大きな結論です。

25本の研究をまとめた結果、
情動性だけが安定して関連していました。

他の性格と比べると違いがあります。

• 誠実性や開放性はばらつきあり
• 外向性や協調性は結果が不安定
• 情動性は多くの研究で一致

さらに、横断研究でも同様です。
認知症やMCIの人は情動性が高い傾向です。

ここで考えてみてください。
もし複数のテストで同じ結果が出たら、
その結果は信頼しやすいです。

この研究でも同じです。

ただし、因果関係は断定できません。

まとめます。
情動性は最も信頼性の高い特徴です。
認知症との関連が強く示されています。

認知症を防ぐ可能性がある性格とは

誠実性が高い人は認知症リスクが低い

誠実性が高い人は認知症リスクが低い傾向があります。
誠実性とはまじめさや自己管理の力です。

研究では次の結果が示されています。

• 認知症の発症が少ない傾向
• MCIのリスクも低い
• 中程度の低下も起こりにくい

特に複数の研究で確認されています。

ここで想像してください。
もし毎日決まった時間に勉強する人と、
気分で勉強する人がいたらどうでしょう。

前者のほうが安定しやすいです。

同じように、生活の安定が
脳にも良い影響を与える可能性があります。

ただし、すべての研究で一致ではありません。

まとめます。
誠実性は保護的な性格です。
認知症リスクを下げる可能性があります。

自己管理や生活習慣が影響している

誠実性は生活習慣を通じて影響します。
ここが重要なポイントです。

誠実性が高い人は行動が安定します。
その結果、習慣が整いやすいです。

具体的には次のような違いです。

• 規則正しい生活を送りやすい
• 健康管理ができる
• 継続的な活動ができる

ここで考えてみてください。
もし毎日同じ時間に運動する人と、
まったくしない人では差が出ます。

この差が長期間続きます。

研究では、この積み重ねが
認知機能に影響する可能性が示されています。

つまり、性格は行動を通じて影響します。

まとめます。
誠実性は生活を整える力です。
その結果として脳を守る可能性があります。

開放性が高い人は認知機能が保たれやすい

開放性が高い人は認知機能が保たれやすい傾向があります。
開放性とは新しいことへの興味です。

研究では次の傾向が見られました。

• 認知症のリスクが低い
• 認知低下が起こりにくい
• MCIとも関連がある

また、横断研究でも特徴があります。

• 認知症の人は開放性が低い
• MCIでも同様の傾向

ここで想像してください。
もし毎日同じことだけする生活なら、
刺激は少なくなります。

一方で、新しいことに挑戦する人は、
脳をよく使う状態になります。

これが違いを生む可能性があります。

まとめます。
開放性は脳の活発さと関係します。
認知機能を保つ要因の1つと考えられます。

新しいことに興味を持つことが脳に良い影響

新しい経験は脳に良い影響を与える可能性があります。
ここが開放性の重要な点です。

開放性が高い人は次の行動をとります。

• 新しい趣味に挑戦する
• 知識を学び続ける
• 変化を楽しむ

これらは脳への刺激になります。

ここで考えてみてください。
もし毎日同じ道しか通らない場合と、
新しい道を探す場合ではどうでしょう。

後者のほうが考える場面が増えます。

その積み重ねが脳に影響します。

研究ではこのような活動が、
認知機能と関係する可能性が示されています。

ただし、確定ではありません。

まとめます。
新しい経験は脳を活性化します。
開放性はその行動を生みやすい性格です。

外向性や協調性は影響がはっきりしない

外向性や協調性は結果が一貫していません。
ここは重要な注意点です。

外向性とは人との関わりの好みです。
協調性は思いやりの強さです。

研究では次のような結果です。

• 外向性は関連ありとなしが混在
• 協調性は多くで有意差なし
• 一部では保護的な可能性

つまり、結論ははっきりしていません。

ここで想像してください。
もし人と話すことが多くても、
必ずしも健康とは限りません。

状況によって変わります。

そのため、単純な関係ではありません。

まとめます。
外向性と協調性は不明確です。
影響はある可能性がありますが限定的です。

認知症が進むと性格も変わるのか

認知機能の低下とともに性格も変化する

認知症の進行とともに性格も変わる可能性があります。
これは重要な発見です。

研究では次の変化が見られました。

• 性格が徐々に変わる
• 認知低下の前から変化が始まる
• 進行とともに変化が続く

ここで想像してください。
もし集中力が落ちてきたら、
行動や気持ちも変わります。

それと同じです。

特に長期間の研究で確認されています。

つまり、性格は固定ではありません。

まとめます。
認知機能の低下は性格にも影響します。
変化は徐々に起こる可能性があります。

情動性は上がりやすくなる傾向

認知機能が低下すると情動性が上がる傾向があります。
これは複数の研究で確認されています。

情動性が上がるとはどういうことか。

• 不安が増える
• 感情が不安定になる
• 緊張しやすくなる

ここで考えてみてください。
もし物忘れが増えたら、
不安になることはありませんか。

その不安が増える状態です。

研究では、認知低下の進行とともに、
情動性が上昇する傾向が見られました。

ただし個人差はあります。

まとめます。
認知症が進むと情動性が高まります。
不安の増加が特徴の1つです。

開放性は低下する傾向がある

認知機能の低下とともに開放性は下がる傾向があります。
これは重要な変化です。

開放性が低下するとどうなるでしょう。

• 新しいことに興味が減る
• 行動が固定される
• 変化を避けるようになる

ここで想像してください。
もし新しいことが難しく感じたら、
挑戦する回数は減ります。

その状態が続くイメージです。

研究でも同様の変化が確認されています。

特にMCIや認知症の人では、
開放性が低い傾向があります。

まとめます。
認知機能低下は開放性を下げます。
新しい経験への意欲が減る傾向です。

誠実性や外向性も少しずつ下がる可能性

誠実性や外向性も低下する可能性があります。
これは進行とともに見られる変化です。

具体的には次のような傾向です。

• 誠実性が低下する
• 外向性が減少する
• 行動が受け身になる

ここで考えてみてください。
もし計画を立てるのが難しくなれば、
行動も変わります。

また、人と話す機会も減るかもしれません。

研究では、認知障害の前段階から、
これらの低下が見られています。

ただし、全員に起こるわけではありません。

まとめます。
誠実性と外向性も変化します。
徐々に低下する可能性があります。

性格は原因でもあり結果でもある

性格は認知症の原因でも結果でもあります。
ここが最も重要な結論です。

これまでの内容を整理します。

• 性格が認知症リスクに影響する
• 認知症が性格を変える
• 両方が関係し合っている

ここで想像してください。
もし生活習慣が性格を変え、
その性格がまた生活を変えたらどうでしょう。

同じように循環が起こります。

研究でもこの相互関係が示されています。

つまり、一方向ではありません。

まとめます。
性格と認知症は双方向の関係です。
原因と結果の両方として理解が必要です。

最後に

認知症は年齢だけで決まるものではなく、性格とも関係する可能性があることがわかってきました。特に、不安を感じやすい情動性が高い人はリスクが高まりやすく、一方で誠実性や開放性が高い人はリスクが低い傾向が見られます。

ただし、これは必ずそうなるという話ではなく、あくまで傾向です。さらに重要なのは、認知症が進むと性格も変わる可能性があるという点です。

つまり、性格と認知症は一方通行ではなく、互いに影響し合う関係にあります。今の自分の性格や生活習慣が、将来の脳の状態につながるかもしれません。だからこそ、若いうちから生活や考え方に目を向けることが大切です。