友情の遺伝って聞いたことがありますか？
「友だちって、気が合うから仲良くなるんでしょ？」そう思っている人が多いはずです。
でも、もしかすると、友だちになる理由はもっと深いところにあるかもしれません。
たとえば、生まれつき持っている遺伝子が影響している可能性があるのです。
そんなちょっと不思議なテーマを調べたのが、『How social and genetic factors predict friendship networks』という研究です。
アメリカの高校生たちのデータをもとに、誰と誰が友だちになっているのか、そしてそれがどんな環境や遺伝と関係しているのかを分析しました。
この記事では、この研究をもとに、「友情がどうやって生まれるのか」「遺伝がどう関わっているのか」をやさしく紹介していきます。
あなたの周りの友だちとのつながりも、もしかすると違った見え方になるかもしれません。
今回も、性格研究者で悪者図鑑著者のトキワ(@etokiwa999)が解説していきます。
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友情の遺伝とは何か？
友情ができる理由に遺伝が関係している？
友だちができる理由に、遺伝が関係していることがわかってきました。
アメリカの研究では、ある遺伝子の型が似ている人どうしが友だちになる傾向がありました。
このように、「似たもの同士が集まる」ことを「ホモフィリー」といいます。
ホモフィリーには見た目や趣味、性格などが関係すると思われていました。
ですが、最近の研究では「遺伝子の型」までも似ていることが注目されています。
たとえば、以下のような特徴があります。
- 同じ学校にいること
- 似た性格を持っていること
- 同じような行動をとること
これらが「遺伝と友情の関係」と関わっている可能性があるのです。
友情はただの偶然ではなく、目に見えない共通点があるのかもしれません。
この研究では、そのひとつが「遺伝」だと考えられています。
友情の背景には、知られざる共通点がひそんでいるのです。
遺伝的に似た人と友だちになりやすいって本当？
似た遺伝子を持つ人は、友だちになりやすい傾向があります。
この研究では「DRD2」という遺伝子が注目されました。
これは人の行動や考え方に関わる遺伝子です。
喫煙や政治的な考え方ともつながりがあるとされます。
研究では次のような結果が出ました。
- 友だちどうしの遺伝子型に0.11の関係性が見つかりました
- 統計的に意味のある結果でした
- これは偶然ではない可能性があるという意味です
つまり、性格や行動のもとになるものが共通していると、友だちになりやすくなるのです。
ただし、これはすべての友だちにあてはまるわけではありません。
似た遺伝子を持つ人どうしが自然と引き合うことがあるのです。
遺伝と友人関係の研究が注目されている理由
友情に関わる遺伝子の研究は、社会全体にも関係しています。
なぜなら、友人関係が健康や行動にも影響するからです。
たとえば、肥満や喫煙の広がり方にも友情の影響が見られます。
友人が持つ考え方や行動のパターンが、まわりに伝わるのです。
そのため、研究者たちは次のような理由で注目しています。
- 健康に関わる行動が広がる仕組みを知りたい
- 社会的なつながりのしくみを理解したい
- 遺伝と環境がどう影響しあうかを知りたい
また、誰と友だちになるかによって、その人の生き方にも変化が出ることがあります。
それが学校、職場、家庭にも影響をおよぼすのです。
遺伝と友情を知ることは、人の行動や社会を知るカギになります。
正直謙虚さや開放性は友だち関係とどうつながる？
人の性格と友情は深い関係があります。
とくに「正直謙虚さ（倫理観）」や「開放性（知的好奇心）」は大きな要素です。
こうした性格は、生まれつきの性質と関係しています。
友人関係では、以下のようなことが起こりやすいです。
- 倫理的な人どうしが引き合う
- 保守的な人どうしが気が合う
- 似た考え方の人と行動が重なる
つまり、性格が似ている人は、自然と行動パターンも似てきます。
これが友情のきっかけになることも多いのです。
性格も遺伝の影響を少なからず受けています。
このように、性格と遺伝と友情は三つの輪のようにつながっています。
似た性格の人は、知らないうちに近づいているのかもしれません。
友情の遺伝が注目されるようになった背景
近年、遺伝子と社会のつながりを調べる研究が進んでいます。
これまでは性格や環境が友情に影響すると思われていました。
しかし、遺伝子もその一部を担っているという新しい考えが広まっています。
この研究の注目ポイントは以下のとおりです。
- 遺伝子型が似ている人どうしが友人になる傾向がある
- 社会的な環境もその関係を左右している
- とくに学校という場が大きな影響を持つ
つまり、「友だちを選んでいるようで、実は選ばされている」可能性があるのです。
それは学校の制度や環境による影響かもしれません。
遺伝と友情の関係は、これからの社会を考えるうえで大切な視点となっています。
友情の遺伝を調べた研究
アメリカの高校生を対象にした調査ってどんなもの？
この研究はアメリカの全国的な高校生調査をもとにしています。
調査名は「全米青少年健康調査（Add Health）」です。
1994年に始まり、134校・約9万人の生徒が参加しました。
その中から約2万人が自宅での追加調査を受けました。
この中でも特に注目されたのが、兄弟や双子の遺伝子データがある生徒たちです。
遺伝子の型を調べた上で、友情との関係を分析しました。
調査では次のような情報が集められました。
- 生徒が誰を友人と思っているかの情報
- 性別、人種、年齢、家庭環境などの基本情報
- 遺伝子の型（とくにDRD2という遺伝子）
これにより、友情と遺伝の関係を詳しく調べることが可能になりました。
全国規模で行われたこの調査が、友情の遺伝を明らかにしたのです。
1,500組以上の友だちを分析してわかったこと
研究では1,503組の友人関係を分析しました。
分析の対象は、両者の遺伝子や年齢、性別、人種などがわかっているペアです。
また、どちらかが兄弟のデータを持っていることも条件でした。
これにより、同じ学校内での友人関係に注目することができました。
学校によって友人関係のつながり方が異なることも調べられました。
データの特徴は以下の通りです。
- 平均年齢は約15.7歳
- 約半数が女子でした
- 大多数は白人の生徒でした
この分析によって、学校の社会環境が友情と遺伝の関係に影響を与えることが見えてきました。
たとえば、不平等が大きい学校ほど、似た遺伝子の友人が多く見られました。
友情と遺伝のつながりは、環境とセットで理解することが大切です。
使われた「DRD2遺伝子」って何？
DRD2遺伝子は、人の行動や気分に関わるものです。
これはドーパミンという脳内物質の受け取りに関係しています。
ドーパミンは「やる気」や「ごほうび」の感覚に関係する物質です。
この遺伝子には「TaqIA多型（たくわん・えーたけい）」という違いがあります。
この違いが、人の性格や行動のパターンに影響を与えると考えられています。
たとえば、以下のような行動と関係があります。
- 喫煙しやすさ
- 政治的な考え方
- 物事のとらえ方
つまり、友人を選ぶときの感じ方や考え方に間接的な影響があるのです。
このため、友情の研究でもこの遺伝子が使われました。
DRD2は人と人のつながりを考える上で、重要な手がかりとなる遺伝子です。
友人関係と似た遺伝子がどれくらい一致したの？
友人どうしの遺伝子が似ているかを数値で見た結果があります。
研究では、友人の遺伝子型から予測した場合、0.11の一致度がありました。
この数字は偶然とは言えない程度に意味のあるものでした。
さらに詳しく見ると、こんな特徴が見えました。
- 相手の年齢、人種、性別を調整した上でも結果が出た
- 似ている遺伝子の人どうしが自然と友人になっていた
- とくに「互いに友だちだと認め合っている関係」で強かった
このことから、「ただの偶然ではない」可能性が高いと考えられています。
友人関係には、見た目だけでなく遺伝という深い共通点があるかもしれません。
なぜ学校を単位に調べる必要があったのか？
学校という場は、友情と遺伝を結びつける大きな環境です。
なぜなら、学校はクラス分けや活動の場を決める仕組みがあるからです。
人は同じ場所で過ごす時間が長いほど、関係ができやすくなります。
また、学校によって次のような違いがあります。
- 経済的な不平等の程度（ジニ係数）
- 人種ごとの友人関係の偏り（アルファ指標）
- クラスや活動の分け方（トラッキング制度など）
これらが友情にどう影響しているのかを調べるために、学校ごとの分析が必要でした。
実際、学校によって「似た遺伝子の友人」が多いところと少ないところがありました。
学校という環境が、友情の「選び方」に見えない影響を与えていることがわかりました。
友情の遺伝が強くなるとき
学校の格差が大きいほど友情の遺伝が見られた
学校内の格差が大きいほど、遺伝の似た者同士が友人になりやすいことがわかりました。
この格差は「ジニ係数」という数値で表されます。
ジニ係数は教育の不平等の大きさを示す指標です。
研究では、ジニ係数が高い学校で以下のような傾向が見られました。
友情の遺伝に関するQ&A
友情の遺伝は本当に存在するの？
アメリカの大規模調査により、友人同士の遺伝子型に統計的に意味のある関連性が発見されています。これは偶然ではない可能性が高いとされており、科学的根拠がある現象です。
すべての友だちが遺伝的に似ているの？
いいえ、すべての友情に遺伝的な類似性があるわけではありません。この現象は一部の友人関係で見られるものであり、性格や環境的な要因も友情形成には大きく影響しています。
なぜDRD2遺伝子が友情研究に使われるの？
DRD2遺伝子はドーパミン受容体に関連し、人の行動パターンや性格特徴に影響を与えます。喫煙行動や政治的志向性とも関係があり、友人選択に間接的に影響する可能性があるため研究対象となりました。
学校環境が友情の遺伝にどう影響するの？
学校の経済格差やクラス分けシステムが、似た遺伝子型の生徒同士が友人になる可能性を高めています。制度的な仕組みが遺伝的類似性を持つ人々の出会いを促進している可能性があります。
友情の遺伝的類似性は意識的に選んでいるの？
無意識的な選択である可能性が高いです。遺伝子が影響する性格や行動パターンが似ていることで、自然と気の合う人同士が引き寄せられ、友人関係を築いていると考えられています。
友情の遺伝的研究は将来どう役立つの？
健康行動や社会問題の広がり方を理解する手がかりになります。友人関係を通じて喫煙や肥満などの行動が拡散するメカニズムを解明し、より効果的な社会政策や教育方法の開発に活用される可能性があります。
