“신경증 경향”이라는 말을 들어본 사람이 많지 않을까요.
하지만, 실제로 어떤 특징이 있는지, 자신의 성격이 해당되는지는 잘 모르겠다는 사람도 있을 것입니다.
신경증 경향이란, 부정적인 감정을 느끼기 쉬운 성격 특성을 가리킵니다. 불안이나 스트레스에 약하고, 일을 비관적으로 생각하거나 자기평가가 낮은 것이 특징입니다.
이러한 경향이 강하면, 우울증이나 불안장애가 될 위험도 높아진다고 합니다.
하지만 신경증 경향은 단순히 부정적인 면만 있는 것은 아닙니다. 신중하고 섬세한 성격은 일을 깊이 생각하거나 타인의 마음을 이해하는 능력으로도 이어집니다.
중요한 것은 자신의 성격 특성을 알고, 잘 어울려 나가는 것입니다.
이 글에서는 신경증 경향의 특징이나 메커니즘, 영향을 주는 요인 등을 자세히 설명해 나가겠습니다.
자신의 성격을 알기 위한 단서로, 꼭 참고해 보세요.
이번에도 성격연구자이자 악역도감 저자인 토키와(@etokiwa999)가 해설해드리겠습니다.
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目次
신경증 경향이란
신경증 경향의 정의
부정적인 감정을 느끼기 쉬운 성격 특성을 가리킵니다.
이 경향이 높은 사람은 다음과 같은 특징이 있습니다.
- 불안이나 스트레스를 느끼기 쉽다
- 일을 비관적으로 받아들이는 경향이 있다
- 자기평가가 낮은 경향이 있다
- 완벽주의적인 성격이 많다
또한, 신경증 경향은 성격의 5대 요인 모델(빅파이브)의 하나로 여겨집니다.
빅파이브란 성격을 다음 5가지 요인으로 설명하는 모델입니다.
- 개방성
- 성실성
- 외향성
- 협조성
- 신경증 경향
즉, 신경증 경향은 성격을 구성하는 중요한 요소 중 하나라고 할 수 있습니다.
다만, 신경증 경향이 높다고 해서 반드시 나쁜 것은 아닙니다.
적절한 신경증 경향은 신중함이나 세심함으로 이어집니다.
신경증 경향의 특징
신경증 경향이 높은 사람은 부정적인 감정을 느끼기 쉬운 경향이 있습니다.
구체적으로는 다음과 같은 특징이 있습니다.
- 불안을 느끼기 쉽다
- 스트레스에 약하다
- 비관적이 되기 쉽다
- 자기평가가 낮다
- 완벽주의적이다
또한, 신경증 경향이 높은 사람은 다음과 같은 행동을 취하기 쉽습니다.
- 남의 시선을 의식한다
- 실패를 두려워해 행동을 삼간다
- 자신의 감정을 억누른다
- 타인의 평가를 신경 쓴다
다만, 이러한 특징들은 정도의 차이는 있지만 누구에게나 해당됩니다.
중요한 것은 자신의 성격을 이해하고 잘 어울려 나가는 것입니다.
신경증 경향의 측정 방법
신경증 경향은 질문지법 등을 사용하여 측정됩니다.
대표적인 질문지로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- NEO-PI-R
- 빅파이브
- Y-G성격검사
- HEXACO모델(정서안정성이라는 항목)
이러한 질문지에서는 응답자의 평상시 행동이나 생각에 대해 묻습니다.
그 응답을 바탕으로 신경증 경향의 높이를 수치화합니다.
또한, 질문지 외에도 다음과 같은 방법으로 신경증 경향을 측정하는 경우가 있습니다.
- 행동관찰
- 면담
- 투사법
신경증 경향의 측정은 자신의 성격을 아는 데 도움이 됩니다.
측정 결과를 바탕으로 자신의 특성을 이해하고, 관계 맺는 방법을 생각해 나가는 것이 중요합니다.
빅파이브의 개선된 버전인HEXACO 성격진단을 여기에서 받을 수 있습니다!
MBTI의 4지표와의 관련성
학술적으로 신뢰받는 빅파이브와 16가지 유형으로 성격을 분류하는MBTI는관련이 있다는 논문이 있습니다. 주요 상관관계는 다음과 같습니다.
| 상관표 | E | I | N | S | F | T | J | P |
| 외향성 | 강한 정 | 강한 부 | 정 | 부 | ||||
| 개방성 | 정 | 부 | 강한 정 | 강한 부 | 부 | 정 | ||
| 협조성 | 정 | 강한 부 | ||||||
| 성실성 | 부 | 정 | 강한 정 | 강한 부 | ||||
| 신경증 경향 | 부 | 정 | 부 | 정 | 정 | 부 |
여기에서 알 수 있듯이, 빅파이브의 신경증 경향이나 HEXACO의 정서성과 MBTI는 상관관계가 있을 가능성이 있습니다.
MBTI에는 신경증 경향에 해당하는 항목이 없지만, 16personalities에는 아이덴티티(마지막의 T와 A)가 존재하여 신경증 경향과 해당하는 항목이 될 가능성이 있습니다.
그림으로 정리하면 다음과 같습니다.
신경증적 성향이 높은 사람의 특징
불안과 스트레스를 느끼기 쉽다
신경증적 성향이 높은 사람은 불안과 스트레스를 느끼기 쉬운 경향이 있습니다.
사소한 일에도 지나치게 걱정하거나 신경 쓰게 됩니다.
예를 들어, 다음과 같은 상황에서 불안과 스트레스를 느끼기 쉬울 것입니다.
- 새로운 환경에 적응할 때
- 인간관계에서 문제가 발생했을 때
- 일이나 공부에서 실패했을 때
- 자신의 미래에 대해 생각할 때
이러한 불안과 스트레스는 누구에게나 있는 것입니다.
하지만 신경증적 성향이 높은 사람은 그 정도가 강한 것이 특징입니다.
그래서 일상생활에 지장을 초래하기도 합니다.
사물을 비관적으로 바라보는 경향
신경증적 성향이 높은 사람은 사물을 비관적으로 바라보는 경향이 있습니다.
좋은 일보다는 나쁜 일에 눈이 가기 쉬운 경향이 있습니다.
예를 들어, 다음과 같은 상황에서 비관적인 생각을 하기 쉬울 것입니다.
- 실패했을 때 “나는 쓸모없는 인간이다”라고 생각한다
- 인간관계에서 문제가 생겼을 때 “분명 미움받고 있다”라고 생각한다
- 미래에 대해 생각할 때 “잘 안 될 것이다”라고 생각한다
이러한 비관적인 사고방식은 부정적인 감정을 불러일으킵니다.
그리고 부정적인 감정은 더욱 비관적인 사고방식을 만들어내는 악순환에 빠지게 됩니다.
자기평가가 낮은 경향이 있다
신경증적 성향이 높은 사람은 자기평가가 낮은 경향이 있습니다.
자신에게 자신감을 갖지 못하고, 자신의 능력을 과소평가하는 경향이 있습니다.
예를 들어, 다음과 같은 생각을 하기 쉬울 것입니다.
- “나는 할 수 없다”
- “나는 가치가 없다”
- “나는 다른 사람보다 열등하다”
이러한 낮은 자기평가는 자신감 없음으로 이어집니다.
그리고 자신감 없음은 새로운 일에 도전하는 것을 주저하게 하거나, 인간관계를 형성하는 것을 어렵게 만들기도 합니다.
하지만 자기평가가 낮은 것이 반드시 나쁜 것은 아닙니다.
적당히 자기평가가 낮은 것은 겸손함으로 이어집니다.
완벽주의적 성격의 사람이 많다
신경증적 성향이 높은 사람에게는 완벽주의적 성격의 사람이 많습니다.
완벽주의란 자신이나 타인에게 높은 기준을 요구하며, 완벽하지 않은 것을 용인할 수 없는 경향을 가리킵니다.
신경증적 성향이 높은 사람은 다음과 같은 완벽주의적 특징을 갖는 경우가 많습니다.
- 실수를 두려워해서 행동을 소극적으로 한다
- 타인의 평가를 신경 쓴다
- 자신의 이상과 현실의 차이에 고민한다
- 사소한 일에 집착한다
완벽주의는 높은 목표를 갖는 것으로 이어지는 한편, 스트레스의 원인이 되기도 합니다.
완벽함을 지나치게 추구하여 자신을 궁지로 몰아넣는 경우가 있습니다.
신경증적 성향과 수입의 관계
신경증적 성향이 높으면 수입이 낮은 경향
이러한 성향이 높으면 수입이 낮아지는 경향이 있다는 것이 밝혀졌습니다.
그 이유로는 다음과 같은 것들을 생각할 수 있습니다.
- 스트레스에 약해서 업무 성과가 떨어지기 쉽다
- 실패를 두려워해서 도전할 기회를 놓쳐버린다
- 자기평가가 낮아서 승진이나 이직에 소극적이 된다
실제로, 신경증 성향과 수입의 관계를 조사한 연구에서는 다음과 같은 결과가 나타났습니다.
- 신경증 성향이 높은 사람은 수입이 낮은 경향이 있다
- 특히, 남성보다 여성에서 그 경향이 강하게 나타난다
- 신경증 성향이 높으면 관리직이 될 확률이 낮다
하지만 신경증 성향이 높다고 해서 반드시 수입이 낮은 것은 아닙니다.
신경증 성향이 높은 사람 중에도 높은 수입을 얻고 있는 사람들은 많이 있습니다.
중요한 것은 신경증 성향으로 인한 불안과 스트레스에 잘 대처하는 것입니다.
자신만의 스트레스 대처법을 찾아 업무 성과를 높이는 방안을 강구하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
또한 자기평가를 높이고 도전하는 용기를 갖는 것도 중요합니다.
자신의 장점을 활용하여 긍정적으로 행동해 나감으로써 수입 증가로 이어질 수 있습니다.
신경증 성향이 높아도 노력 여하에 따라 수입을 늘려 나가는 것은 충분히 가능합니다.
부정적 사고가 업무 성과를 떨어뜨린다
신경증 성향이 높은 사람은 부정적 사고에 빠지기 쉬우며, 그것이 업무 성과를 떨어뜨리는 원인이 됩니다.
부정적 사고가 강해지면 다음과 같은 영향이 나타날 수 있습니다.
- 실수를 두려워해서 행동이 소극적이 된다
- 실패를 과도하게 신경 써서 스트레스를 받는다
- 자신의 능력을 과소평가해서 자신감을 잃는다
- 주위의 평가를 신경 써서 위축된다
이러한 부정적 사고는 업무의 질을 떨어뜨립니다.
실수를 두려워한 나머지 도전하는 것을 망설이거나 세부사항에 지나치게 집착하게 됩니다.
또한 스트레스가 높아짐으로써 판단력이나 집중력이 저하되기도 합니다.
그 결과 업무 효율이 떨어지고 성과를 내기가 어려워집니다.
부정적 사고를 개선하기 위해서는 다음과 같은 방법이 효과적입니다.
- 자신의 장점에 주목한다
- 작은 성공 경험을 쌓아간다
- 긍정적인 말을 한다
- 스트레스 대처법을 익힌다
부정적 사고는 누구에게나 있는 것입니다.
중요한 것은 부정적 사고에 휘둘리지 않는 것입니다.
긍정적인 사고방식을 마음에 새기고 자신만의 대처법을 실천해 나가는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
그렇게 함으로써 부정적 사고가 업무 성과를 떨어뜨리는 것을 방지할 수 있습니다.
대인관계가 잘 되지 않기 쉽다
신경증 성향이 높은 사람은 대인관계가 잘 되지 않는 경향이 있습니다.
그 이유로는 다음과 같은 것들이 고려됩니다.
- 상대방의 반응을 과도하게 신경 써서 위축된다
- 자신의 감정을 통제하지 못해 감정적이 되기 쉽다
- 상대방의 마음을 생각하기보다 자신의 불안에 사로잡히기 쉽다
- 완벽주의가 높아 상대방에게 높은 기준을 과도하게 요구한다
이러한 특징은 커뮤니케이션을 어렵게 만듭니다.
상대방의 반응을 신경 쓴 나머지 자신의 의견을 말하지 못하거나 상대방의 의견을 받아들이지 못합니다.
또한 감정적이 됨으로써 상대방과의 관계를 악화시키기도 합니다.
분노나 불안으로 인해 적절한 언행을 하지 못하게 됩니다.
대인관계를 개선하기 위해서는 다음과 같은 방법이 효과적입니다.
- 상대방의 입장에서 생각한다
- 자신의 감정을 언어로 표현한다
- 자기주장적인 커뮤니케이션을 마음에 새긴다
- 완벽주의를 완화한다
대인관계는 누구에게나 어려운 과제입니다.
신경증 경향이 높다고 해서 대인관계가 반드시 잘 안 되는 것은 아닙니다.
자신의 특성을 이해하고, 노력을 거듭하는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.
그렇게 함으로써 조금씩 대인관계를 개선해 나갈 수 있습니다.
좋은 대인관계는 업무나 사생활의 질을 높이는 것으로 이어집니다.
신경증 경향과 건강의 관계
신경증 경향이 높으면 건강상태가 악화되기 쉽다
이 경향이 높으면 건강상태가 악화되기 쉽다는 것이 알려져 있습니다.
그 이유로는 다음과 같은 것들을 생각할 수 있습니다.
- 스트레스에 의한 면역력 저하
- 불안과 스트레스에 의한 신체 긴장
- 생활습관 문란에 의한 컨디션 불량
- 부정적 사고에 의한 심신 불조
신경증 경향이 높은 사람은 스트레스를 받기 쉽고, 그것이 몸에 악영향을 미칩니다.
스트레스가 높아지면 면역력이 저하되어 병에 걸리기 쉬워집니다.
또한 불안과 스트레스에 의한 신체 긴장은 다음과 같은 증상을 일으킬 수 있습니다.
- 두통
- 어깨 결림
- 위통
- 불면
또한 스트레스에 의한 생활습관 문란도 건강상태를 악화시키는 원인이 됩니다.
운동부족이나 편식, 불규칙한 수면은 컨디션 불량을 초래하기 쉽습니다.
건강상태를 유지하기 위해서는 다음과 같은 노력이 효과적입니다.
- 스트레스 대처법을 익힌다
- 규칙적인 생활습관을 마음가짐다
- 적당한 운동을 도입한다
- 휴식하는 시간을 갖는다
건강은 무엇보다도 소중한 재산입니다.
신경증 경향이 높더라도 노력에 따라 건강을 유지하는 것은 충분히 가능합니다.
자신만의 스트레스 대처법을 찾아 규칙적인 생활을 마음가지는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.
그렇게 함으로써 신경증 경향에 의한 건강에의 악영향을 최소한으로 억제할 수 있습니다.
스트레스에 의한 신체적 증상이 나타나기 쉽다
신경증 경향이 높은 사람은 스트레스에 의한 신체적 증상이 나타나기 쉬운 경향이 있습니다.
스트레스가 높아지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 두통
- 어깨 결림
- 위통
- 동계
- 숨참
- 어지러움
- 피로감
이러한 증상은 스트레스에 의한 신체 긴장이 원인으로 일어납니다.
스트레스가 높아지면 자율신경이 흐트러져 근육이 긴장상태가 됩니다.
그 결과 두통이나 어깨 결림 등의 증상이 나타나기 쉬워집니다.
또한 스트레스에 의한 면역력 저하도 신체적 증상을 일으키는 원인이 됩니다.
면역력이 저하되면 감기에 걸리기 쉬워지거나 피로감이 강해지기도 합니다.
스트레스에 의한 신체적 증상을 개선하기 위해서는 다음과 같은 노력이 효과적입니다.
- 휴식하는 시간을 갖는다
- 적당한 운동을 도입한다
- 충분한 수면을 취한다
- 균형 잡힌 식사를 마음가집다
스트레스는 현대 사회에서 피할 수 없는 것입니다.
중요한 것은 스트레스와 잘 지내나가는 것입니다.
자신만의 스트레스 대처법을 찾아 실천해 나가는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.
그렇게 함으로써 스트레스에 의한 신체적 증상을 경감시키고 건강한 생활을 보낼 수 있습니다.
우울증이나 불안장애의 위험이 높다
신경증 경향이 높으면 우울증이나 불안장애의 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
신경증 경향이 높은 사람은 스트레스를 받기 쉽고, 이것이 마음의 건강에 악영향을 미치는 것입니다.
우울증은 다음과 같은 증상이 특징적입니다.
- 우울한 기분
- 흥미나 기쁨의 상실
- 식욕의 변화
- 수면의 변화
- 집중력 저하
- 피로감
- 죽음에 대한 반복적 사고
한편, 불안장애는 다음과 같은 증상이 특징적입니다.
- 과도한 불안이나 걱정
- 짜증
- 집중력 저하
- 수면의 변화
- 신체적 증상 (두근거림, 발한, 떨림 등)
이러한 증상은 일상생활에 큰 지장을 초래합니다.
직장이나 학교에 가지 못하게 되거나 인간관계가 잘 되지 않게 되는 것입니다.
우울증이나 불안장애를 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법이 효과적입니다.
- 스트레스 대처법을 익힌다
- 자신의 감정을 언어화한다
- 도움을 요청한다
- 전문가와 상담한다
우울증이나 불안장애는 조기 발견·조기 치료가 중요합니다.
증상이 장기화되면 회복이 어려워질 수 있습니다.
신경증 경향이 높다고 해서 반드시 우울증이나 불안장애가 되는 것은 아닙니다.
다만, 위험이 높다는 것은 자각해 둘 필요가 있을 것입니다.
자신의 마음 건강 상태에 주의를 기울이고, 필요한 대책을 세우는 것이 중요합니다.
생활습관이 불규칙해지기 쉬움
신경증 경향이 높은 사람은 생활습관이 불규칙해지기 쉽습니다.
불안이나 스트레스가 높아지면 다음과 같은 영향이 나타날 수 있습니다.
이러한 생활습관의 불규칙함은 심신 건강을 해치는 원인이 됩니다.
수면 부족은 집중력 저하나 피로감을 일으킵니다.
또한, 불규칙한 식사는 체중 증가나 영양 균형의 파괴로 이어집니다.
운동 부족은 체력 저하나 생활습관병의 위험을 높입니다.
음주나 흡연은 일시적으로 스트레스를 달래줄 수는 있을지도 모릅니다.
하지만 장기적으로는 건강을 해치는 원인이 되는 것입니다.
생활습관을 개선하기 위해서는 다음과 같은 방법이 효과적입니다.
- 규칙적인 생활 리듬을 만든다
- 균형 잡힌 식사를 마음에 새긴다
- 적당한 운동을 취한다
- 음주나 흡연을 절제한다
생활습관은 심신 건강에 큰 영향을 줍니다.
신경증 경향이 높아도 규칙적인 생활을 마음에 새기면 건강을 유지할 수 있습니다.
자신만의 생활 리듬을 만들어 좋은 습관을 기르는 것이 중요하다고 할 수 있을 것입니다.
그렇게 함으로써 신경증 경향에 의한 생활습관의 불규칙함을 막을 수 있습니다.
건강한 생활은 마음의 안정에도 연결되는 것입니다.
신경증 경향과 행복도의 관계
신경증 경향이 높으면 행복도가 낮은 경향
이러한 경향이 높으면 행복도가 낮아지는 경향이 있다는 것이 밝혀졌습니다.
구체적으로는 다음과 같은 영향이 예상됩니다.
- 불안과 스트레스가 항상 따라다닌다
- 사물의 나쁜 면만 눈에 띈다
- 자신감을 가질 수 없다
- 인간관계가 잘 풀리지 않는다
이러한 요인들은 일상생활의 질을 저하시킵니다.
부정적인 감정에 사로잡혀 긍정적으로 사물을 바라볼 수 없게 되는 것입니다.
또한 낮은 자기평가나 대인관계 문제는 삶의 보람이나 충실감을 느끼기 어렵게 만듭니다.
주변 사람들과의 연결감을 느끼지 못하고 고독감을 안게 될 수도 있습니다.
행복도를 높이기 위해서는 다음과 같은 노력이 효과적입니다.
- 긍정적인 면에 눈을 돌린다
- 자신의 장점을 인정한다
- 감사하는 마음을 갖는다
- 좋은 인간관계를 구축한다
행복감은 주관적인 것입니다.
신경증 경향이 높더라도 긍정적인 사고방식을 유지하면 행복도를 높일 수 있습니다.
자신만의 행복을 찾고 그것을 소중히 여기는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
또한 주변 사람들과의 연결감을 느끼는 것도 행복감을 높이는 데 필수적입니다.
가족이나 친구, 동료 등 가까운 사람들과의 관계를 소중히 여기는 것이 요구됩니다.
그렇게 함으로써 신경증 경향이 높더라도 충실한 인생을 살아갈 수 있는 것입니다.
부정적인 감정을 많이 경험한다
신경증 경향이 높은 사람은 부정적인 감정을 많이 경험하는 경향이 있습니다.
구체적으로는 다음과 같은 감정을 느끼기 쉽습니다.
- 불안
- 두려움
- 분노
- 짜증
- 우울
- 외로움
- 죄책감
이러한 부정적인 감정들은 일상생활에 큰 영향을 미칩니다.
불안이나 두려움이 강해지면 일에 적극적으로 임할 수 없게 되거나 새로운 것에 도전할 수 없게 됩니다.
분노나 짜증은 인간관계를 악화시키는 원인이 됩니다.
감정적이 되어 상대방에게 상처를 주기도 할 것입니다.
우울이나 외로움은 의욕을 떨어뜨리고 행동력을 빼앗습니다.
아무것도 할 기분이 나지 않아 집에 틀어박히게 되기도 합니다.
죄책감은 자기평가를 낮추고 자신감을 잃게 만듭니다.
자신을 계속 탓하며 앞으로 나아갈 수 없게 되는 것입니다.
부정적인 감정을 조절하기 위해서는 다음과 같은 노력이 효과적입니다.
- 감정을 언어화한다
- 감정과 마주한다
- 긍정적인 면에 눈을 돌린다
- 휴식하는 방법을 찾는다
부정적인 감정은 누구에게나 있는 것입니다.
중요한 것은 감정에 휘둘리지 않는 것입니다.
감정과 잘 지내는 방법을 익히는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
그렇게 함으로써 부정적인 감정이 생활에 미치는 영향을 최소한으로 줄일 수 있습니다.
긍정적인 마음을 계속 유지함으로써 충실한 나날을 보낼 수 있는 것입니다.
인생 만족도가 낮다
신경증 경향이 높은 사람은 인생 만족도가 낮은 경향에 있습니다.
그 이유로는 다음과 같은 것들을 생각할 수 있습니다.
- 부정적인 감정을 많이 경험한다
- 자신감을 가질 수 없다
- 인간관계가 잘 풀리지 않는다
- 스트레스를 느끼기 쉽다
또한, 낮은 자기평가는 자신의 인생에 대한 만족도를 떨어뜨리는 원인이 됩니다.
자신의 존재가치를 인정받지 못하고, 살아가는 의미를 찾을 수 없게 되는 경우도 있을 것입니다.
인간관계 문제는 고독감을 높이고, 삶의 보람을 느끼기 어렵게 만듭니다.
주변 사람들과의 연결감을 느끼지 못하고, 외로움을 안게 됩니다.
많은 스트레스는 심신의 건강을 해치고, 삶의 질을 저하시킵니다.
항상 불안과 압박감을 느끼며, 편안히 쉴 수 있는 시간을 갖지 못하게 됩니다.
인생의 만족도를 높이기 위해서는 다음과 같은 노력이 효과적입니다.
- 자신의 장점에 눈을 돌리기
- 감사하는 마음 갖기
- 좋은 인간관계 구축하기
- 스트레스 대처법 익히기
인생의 만족도는 자신에 따라 높일 수 있습니다.
신경증 경향이 높아도, 긍정적인 사고방식을 마음에 새기면 충실한 인생을 보낼 수 있습니다.
자신만의 행복을 찾고, 그것을 소중히 여겨나가는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.
또한, 주변 사람들과의 연결감을 느끼는 것도 만족도를 높이는 데 빼놓을 수 없습니다.
가족이나 친구, 동료 등 가까운 사람들과의 관계를 소중히 여겨나가는 것이 요구됩니다.
그렇게 함으로써 신경증 경향이 높아도, 자신다운 인생을 걸어나갈 수 있습니다.
신경증 경향의 원인
유전의 영향은 적지 않다
신경증 경향은 유전의 영향을 적지 않게 받는다는 것이 밝혀져 있습니다.
즉, 신경증 경향의 높이는 타고난 기질에 좌우됩니다.
쌍둥이를 대상으로 한 연구에서는 다음과 같은 결과가 얻어졌습니다.
- 일란성 쌍생아(유전자가 같은 쌍둥이)의 신경증 경향은 이란성 쌍생아(유전자가 다른 쌍둥이)보다 더 유사하다
- 신경증 경향의 유전율(유전의 영향력)은 40~60% 정도
이러한 결과는 신경증 경향이 유전적 요인에 의해 규정되고 있음을 보여줍니다.
부모로부터 자식에게 신경증 경향의 높이가 유전될 가능성이 있습니다.
다만, 유전의 영향은 어디까지나 가능성의 이야기입니다.
유전적으로 신경증 경향이 높아도 반드시 신경증 경향이 높아지는 것은 아닙니다.
환경요인도 신경증 경향의 높이에 영향을 줍니다.
가정환경이나 학교환경, 사회환경 등 다양한 환경요인이 신경증 경향의 발현에 관여하고 있습니다.
스트레스가 많은 환경이나 지원이 적은 환경은 신경증 경향을 높이는 원인이 될 것입니다.
반대로, 따뜻한 가정환경이나 지지적인 학교환경은 신경증 경향을 억제하는 효과가 있습니다.
신경증 경향의 높이는 유전과 환경의 상호작용에 의해 결정됩니다.
유전적 요인은 바꿀 수 없지만, 환경요인은 바꿀 수 있습니다.
좋은 환경을 조성함으로써 신경증 경향의 높이를 조절하는 것은 가능합니다.
환경요인도 신경증 경향에 영향을 준다
신경증 경향은 유전적 요인뿐만 아니라 환경요인으로부터도 영향을 받습니다.
즉, 타고난 기질에 더하여 자란 환경이나 처한 상황이 신경증 경향의 높이를 좌우합니다.
구체적으로는 다음과 같은 환경요인이 신경증 경향에 영향을 준다는 것이 밝혀져 있습니다.
- 가정환경(부모의 학대 등 양육태도, 가족관계 등)
- 학교환경(친구관계, 따돌림 경험 등)
- 사회환경(스트레스의 많음, 괴롭힘, 지원의 부족함 등)
따뜻한 가정환경에서 자란 사람은 신경증 경향이 낮아지는 경향이 있습니다.
한편, 차가운 가정환경에서 자란 사람은 신경증 경향이 높아지기 쉽습니다.
학교환경도 신경증 경향에 큰 영향을 줍니다.
친구관계가 좋은 사람은 신경증 경향이 낮아지는 경향이 있습니다.
반대로, 따돌림을 경험한 사람은 신경증 경향이 높아지기 쉽습니다.
사회환경도 신경증 경향의 높이와 관련이 있습니다.
스트레스가 많은 환경에 놓인 사람은 신경증 경향이 높아지는 경향이 있습니다.
또한, 지원이 적은 환경에서는 신경증 경향이 높아지기 쉽습니다.
이처럼 신경증 경향은 다양한 환경적 요인의 영향을 받습니다.
유전적인 요인은 바꿀 수 없지만, 환경적 요인은 바꿀 수 있습니다.
좋은 환경을 조성함으로써 신경증 경향의 높이를 통제하는 것이 가능합니다.
스트레스적 경험이 신경증 경향을 높인다
스트레스적 경험은 신경증 경향을 높이는 요인 중 하나입니다.
즉, 강한 스트레스를 느끼는 사건을 경험하면 신경증 경향이 높아지기 쉽습니다.
구체적으로는 다음과 같은 스트레스적 경험이 신경증 경향을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
이러한 경험들은 마음에 큰 상처를 남깁니다.
특히 어릴 때 경험한 스트레스적 사건은 그 후의 인격 형성에 큰 영향을 미칩니다.
학대나 방임을 받은 아이는 자기평가가 낮아지고 타인을 믿을 수 없게 됩니다.
괴롭힘이나 차별을 경험한 아이는 자신감을 잃고 사회에 적응하는 것이 어려워질 것입니다.
사고나 재해, 질병이나 부상은 신체적인 고통뿐만 아니라 마음에도 큰 손상을 줍니다.
소중한 사람과의 이별은 상실감과 외로움을 느끼게 하고 마음에 상처를 입힙니다.
이러한 스트레스적 경험들은 신경증 경향을 높이는 원인이 됩니다.
강한 스트레스를 느낌으로써 불안이나 두려움, 분노 등의 부정적인 감정이 강해집니다.
또한 스트레스적 경험은 자기평가를 낮추고 타인을 믿기 어렵게 만듭니다.
그 결과 신경증 경향이 높아지게 됩니다.
신경증 경향과 뇌의 관계
편도체의 반응이 과도함
신경증 경향이 높은 사람은 편도체의 반응이 과도해지는 것으로 알려져 있습니다.
편도체는 뇌에서 감정과 관련된 중요한 부위입니다.
특히 두려움이나 불안, 분노 등의 부정적인 감정을 처리하는 역할을 담당합니다.
신경증 경향이 높은 사람의 편도체는 스트레스에 대해 과도하게 반응합니다.
즉, 작은 스트레스에도 편도체가 강하게 반응해버리는 것입니다.
그 결과 다음과 같은 영향이 나타날 수 있습니다.
- 불안이나 두려움이 강해진다
- 짜증이나 분노가 가라앉기 어려워진다
- 부정적인 감정이 오래 지속된다
- 스트레스에 대한 내성이 낮아진다
편도체의 과도한 반응은 일상생활에 큰 지장을 초래합니다.
사소한 스트레스에도 강한 불안이나 짜증을 느끼게 됩니다.
또한 부정적인 감정이 오래 지속됨으로써 심신의 피로가 누적됩니다.
스트레스에 대한 내성이 낮아지기 때문에 작은 일에도 강한 스트레스를 느끼게 됩니다.
편도체의 과도한 반응은 뇌의 구조적인 특징이 관련되어 있다고 여겨집니다.
신경증 경향이 높은 사람은 편도체의 체적이 크고 활동성이 높다는 것이 밝혀졌습니다.
편도체의 과도한 반응은 약물치료나 인지행동치료를 통해 개선할 수 있습니다.
자신만의 스트레스 대처법을 익히는 것도 중요하다고 할 수 있겠습니다.
편도체의 반응을 통제함으로써 신경증 경향에 의한 영향을 줄일 수 있습니다.
전전두피질 활동이 저하되고 있다
신경증 성향이 높은 사람은 전전두피질의 활동이 저하되어 있다는 것이 밝혀지고 있습니다.
전전두피질은 뇌에서 고차 인지기능을 담당하는 중요한 부위입니다.
구체적으로는 다음과 같은 기능에 관여하고 있습니다.
- 계획을 세우는 것
- 문제를 해결하는 것
- 감정을 컨트롤하는 것
- 충동을 컨트롤하는 것
신경증 성향이 높은 사람의 전전두피질은 충분히 기능하지 못하고 있다는 것이 지적되고 있습니다.
그 때문에 다음과 같은 영향이 나타날 수 있습니다.
- 계획을 세우는 것이 어려워진다
- 문제해결 능력이 저하된다
- 감정 컨트롤이 어려워진다
- 충동적인 행동을 하기 쉬워진다
전전두피질의 활동 저하는 일상생활에 큰 지장을 초래합니다.
일을 계획적으로 진행하기 어려워지고, 문제 해결에 시간이 많이 걸리게 됩니다.
또한 감정 컨트롤이 어려워지기 때문에 사소한 일로도 짜증이 나거나 화를 내게 됩니다.
충동적인 행동을 함으로써 인간관계가 잘 풀리지 않게 되는 경우도 있을 것입니다.
전전두피질의 활동 저하는 스트레스가 관련되어 있다고 여겨집니다.
만성적인 스트레스에 노출됨으로써 전전두피질의 기능이 저하되는 것입니다.
또한 편도체의 과도한 반응도 전전두피질의 활동 저하와 관련이 있습니다.
편도체로부터 강한 자극을 받음으로써 전전두피질의 활동이 억제되어 버리는 것입니다.
전전두피질의 활동을 높임으로써 감정 컨트롤과 문제해결 능력을 향상시킬 수 있습니다.
세로토닌의 작용에 이상이 있다
신경증 성향이 높은 사람은 뇌내 신경전달물질인 세로토닌의 작용에 이상이 있다는 것이 밝혀지고 있습니다.
세로토닌은 기분을 안정시키거나 불안을 완화시키는 작용을 가진 물질입니다.
세로토닌의 활동이 저하되어 있으면 기분의 안정성이 손상되어 불안이나 우울 상태가 되기 쉬워집니다.
사소한 스트레스에도 강한 불안을 느끼게 됩니다.
또한 세로토닌은 수면과도 관련이 있습니다.
세로토닌의 활동이 저하되면 수면의 질이 저하되어 피로가 잘 풀리지 않게 될 것입니다.
세로토닌 수용체의 감수성이 낮으면 이러한 물질의 효과를 충분히 얻을 수 없게 됩니다.
즉, 세로토닌이 충분히 만들어져도 그 효과를 실감할 수 없는 것입니다.
세로토닌의 이상은 유전적 요인이나 환경적 요인이 관련되어 있다고 여겨집니다.
스트레스가 많은 환경에 장기간 노출됨으로써 세로토닌의 균형이 무너지는 것입니다.
또한 유전적 요인에 의해 세로토닌의 작용에 개인차가 있다는 것도 밝혀지고 있습니다.
세로토닌의 이상은 약물치료로 개선할 수 있습니다.
세로토닌의 작용을 조절하는 약을 사용함으로써 기분의 안정성이나 의욕 향상을 기대할 수 있는 것입니다.
또한 생활습관을 재검토하는 것도 중요합니다.
규칙적인 생활리듬을 유지하고 스트레스를 잘 관리하는 것이 요구될 것입니다.
세로토닌의 작용을 정상화함으로써 신경증 성향에 의한 영향을 경감시킬 수 있는 것입니다.
신경증 성향의 개선 방법
인지행동치료가 효과적이다
부정적인 사고 패턴이나 행동 패턴을 변화시켜 나가는 심리치료를 말합니다.
- 부정적인 사고를 재검토한다
- 현실적인 사고방식을 익힌다
- 불안이나 공포에 직면한다
- 문제해결 기술을 익힌다
인지행동치료에서는 먼저 자신의 부정적인 사고 패턴을 인식하는 것부터 시작합니다.
“나는 안 되는 사람이다”, “절대로 잘 되지 않을 것이다”와 같은 생각을 재검토해 나가는 것입니다.
그리고 그러한 생각이 현실적이지 않다는 것을 이해하고, 보다 적응적인 사고방식을 익혀나갑니다.
“완벽하지 않아도 괜찮다”, “실패해도 다시 도전하면 된다”와 같은 사고방식으로 바꿔나가는 것입니다.
또한 불안이나 공포에 직면하는 것도 중요하다고 합니다.
불안이나 공포를 피하는 것이 아니라 그것들을 마주하고 극복해 나가는 경험을 쌓음으로써 불안이나 공포에 대한 내성이 생기는 것입니다.
더 나아가 문제해결 기술을 익히는 것도 중요하다고 합니다.
계획을 세우고, 정보를 수집하고, 도움을 요청하는 등 구체적인 문제 해결 방법을 익혀나갑니다.
인지행동치료는 주 1회 정도, 치료사와 일대일로 진행하는 것이 일반적입니다.
치료사와의 대화를 통해 자신의 사고 패턴이나 행동 패턴을 재검토해 나가는 것입니다.
또한, 세션 사이에는 과제로서 스스로 실천하는 것이 요구됩니다.
일상생활 속에서 습득한 기술을 실천하고, 정착시켜 나가는 것입니다.
마음챙김 명상으로 감정 조절
신경증 경향이 높은 사람에게는 마음챙김 명상이 효과적이라고 알려져 있습니다.
마음챙김 명상이란 지금 이 순간의 경험에 의식을 향하는 명상법입니다.
호흡이나 신체의 감각, 사고나 감정 등 지금 여기서 일어나고 있는 것에 주의를 향하는 것입니다.
마음챙김 명상에는 다음과 같은 효과가 있다고 알려져 있습니다.
- 스트레스를 줄인다
- 불안을 완화한다
- 감정을 조절한다
- 집중력을 높인다
마음챙김 명상에서는 부정적인 감정을 조절하는 것이 중요하다고 알려져 있습니다.
분노나 불안, 슬픔 등의 감정이 솟아올라올 때, 그 감정을 관찰하는 것입니다.
그렇게 함으로써 감정에 휩쓸리지 않고 냉정하게 대처할 수 있게 되는 것입니다.
또한, 마음챙김 명상에서는 호흡에 의식을 향하는 것도 중요하다고 알려져 있습니다.
천천히 깊게 호흡함으로써 이완 효과를 얻을 수 있습니다.
스트레스나 불안이 높아지고 있을 때는 특히 의식적으로 호흡에 집중하는 것이 효과적입니다.
처음에는 좀처럼 집중하기 어려울지도 모릅니다.
그러나 매일 계속함으로써 조금씩 마음챙김 상태를 유지할 수 있게 될 것입니다.
마음챙김 명상은 신경증 경향으로 인한 감정 기복을 조절하는 데 도움이 됩니다.
명상 외에도 요가나 기공, 태극권 등 다양한 이완법이 있습니다.
운동으로 스트레스 해소
신경증 경향이 높은 사람에게는 운동이 스트레스 해소에 효과적이라고 알려져 있습니다.
운동에는 다음과 같은 효과가 있습니다.
- 스트레스 호르몬 분비를 억제한다
- 기분을 높이는 물질(세로토닌) 분비를 촉진한다
- 자율신경의 균형을 조절한다
- 숙면을 촉진한다
운동을 함으로써 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비가 억제됩니다.
코르티솔은 만성적인 스트레스에 노출됨으로써 과도하게 분비되어 심신의 건강을 해칩니다.
운동은 이러한 코르티솔의 분비를 억제하는 효과가 있는 것입니다.
더욱이 운동은 자율신경의 균형을 조절하는 효과도 있습니다.
자율신경은 교감신경과 부교감신경의 균형이 잡혀 있는 상태가 이상적입니다.
그러나 만성적인 스트레스로 인해 교감신경이 우위인 상태가 지속되면 심신의 불조화를 초래합니다.
운동은 부교감신경을 우위에 두고 자율신경의 균형을 조절하는 작용이 있는 것입니다.
게다가 운동은 숙면을 촉진하는 효과도 있습니다.
적당한 피로감은 밤의 수면을 촉진하고 깊은 잠에 연결됩니다.
운동은 걷기나 조깅, 수영, 요가 등 다양한 종류가 있습니다.
자신에게 맞는 운동을 찾아 무리하지 않는 범위에서 계속하는 것이 중요합니다.
또한 운동을 통해 자신의 몸을 움직이는 기분 좋음을 느낄 수 있습니다.
그것 자체가 스트레스 해소에 연결된다고 할 수 있을 것입니다.
운동을 생활에 접목하여 스트레스와 잘 지내나가는 것이 중요합니다.
마지막으로
신경증 경향에 대해 이해를 깊게 해왔지만, 여기서 요점을 정리해 두겠습니다.
신경증 경향이란 부정적인 감정을 느끼기 쉬운 성격 특성을 말합니다.
불안이나 스트레스에 약하고, 일을 비관적으로 바라보거나 자기평가가 낮은 것이 특징입니다.
이러한 경향이 강하면 우울증이나 불안장애의 위험이 높아진다는 것도 밝혀져 있습니다.
신경증 경향은 하나의 성격 특성에 불과합니다. 그 특성을 이해하고 받아들이는 것. 그리고 자신만의 방법으로 신경증 경향과 잘 지내나가는 것.
그것이 자신답게 살아가기 위한 열쇠가 될 것입니다.
자신의 성격을 아는 것은 자기 자신을 이해하기 위한 첫걸음입니다.
이 글이 자신다움을 바라보는 계기가 되길 바랍니다.
작가 겸 감수자: 토키와 에이스케
성격심리학 연구자 / 주식회사 SUNBLAZE 대표
어린 시절 빈곤·학대 가정·따돌림·부등교·중퇴 등 사회문제의 당사자로 자랐다. 사회문제를 10년간 연구하여 자유국민사에서 《악인도감》을 출간. 그 후에도 사회문제와 악인이 생기는 결정요인(직업·교육·건강·성격·유전·지역 등)을 재야에서 연구하며, 동료평가 저널 논문 2편 게재(Frontiers in Psychology, IEEE Access). 사회문제 발생 예측을 목표로 하고 있다. 凸凸凸凹(WAIS-Ⅳ).
전문 분야: 성격심리학 / 빅 파이브 / HEXACO / MBTI / 사회문제 예측
연구자 프로필: ORCID / Google Scholar / ResearchGate
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