読解力が高い人は、あいまいな言葉にもだまされないと思っていませんか。
たとえば、ＳＮＳで「宇宙と心はつながっている」といった投稿を見て、なんとなく深いと感じた経験はないでしょうか。
意味を説明できないのに、なぜか納得してしまう。
そんな「あるある」は、実は多くの人に起きています。
従来は、読解力さえあれば意味のない言葉は見抜けると考えられてきました。
しかし心理学の研究は、それほど単純ではないことを示しています。
意味がはっきりしない文章でも、一定の割合の人が「やや深い」と評価することが分かりました。
つまり、読解力と信じやすさには意外な関係があるのです。
このテーマを扱ったのが、論文「On the reception and detection of pseudo-profound bullshit」です。
カナダのウォータールー大学（University of Waterloo）の研究者らが行い、学術誌「Judgment and Decision Making」に2015年に掲載されました。
約800人を対象にした実験から、考える力や信念との関連が明らかになりました。
本記事では、その結果を分かりやすく解説します。
今回も、性格研究者で悪者図鑑著者のトキワ(@etokiwa999)が解説していきます。
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読解力が低いと危険？研究のきっかけから見える意外な可能性
意味のない文章を深いと感じる人がいる
意味がないのに深いと感じる人がいることが、この研究の出発点です。
たとえば、あなたが次の文を読んだらどうでしょうか。
「全体性は無限の現象を静める」です。
なんとなく深そうに見えませんか。
しかし、よく考えると意味ははっきりしません。
研究では大学生280人に読んでもらいました。
その結果、平均評価は2.6でした。
評価は1から5までの5段階です。
つまり、多くの人が「やや深い」と答えました。
さらに、約27％は3以上をつけました。
ここで大切なのは、
・文章は文法的には正しいこと
・しかし具体的な意味はないこと
・それでも深く感じる人がいること
この事実は意外にも重要です。
読解力とは、意味を見抜く力でもあります。
意味があいまいな言葉に反応する心の動きが、研究の焦点になりました。
つまり、この研究は「深さの正体」を探る試みなのです。
デタラメと嘘はどう違うのか
デタラメは「真実に無関心な言葉」です。
まず、嘘とは何でしょうか。
嘘は、真実を知りつつ反対を言うことです。
一方で、デタラメは少し違います。
真実かどうかを気にせずに話します。
とにかく印象を与えることが目的です。
たとえば、
・難しい言葉を並べる
・抽象的な表現を使う
・意味をあえてぼかす
このような特徴があります。
研究では、このような文を集めました。
そして参加者に深さを評価してもらいました。
重要なのは、
「意味がない」ことと
「文が成り立っている」ことの違いです。
文が整っていると、人は意味があると感じやすいのです。
つまり、デタラメは見た目が整っています。
そのため、読解力が低いと区別が難しくなるのです。
この違いを理解することが、第一歩になります。
文法が正しいだけで信じてしまう理由
人は文法が正しいと、それだけで意味があると感じやすいです。
もしあなたが試験で文章問題を読んだらどうでしょうか。
文法が正しければ、内容も正しいと思いませんか。
研究では、単語を無作為に組み合わせました。
しかし文の形は整えました。
すると、多くの人が深いと答えました。
平均は2.6です。
なぜでしょうか。
理由の一つは「最初に信じる傾向」です。
人はまず受け入れ、あとで疑います。
しかし疑うには考える力が必要です。
考える力とは、
・立ち止まること
・意味を確かめること
・言葉同士の関係を見ること
これが弱いと、印象で判断しやすくなります。
つまり、文法の整いが安心感を生みます。
その安心感が「深さ」に見えることがあるのです。
SNS時代に増える曖昧な言葉
短くてあいまいな言葉は、深く見えやすいです。
現代は短文が多い時代です。
特に140文字の投稿などが広まりました。
短い言葉は説明が不足しがちです。
その結果、意味がぼやけます。
研究では、実際の投稿文も使いました。
そして無意味な文と比べました。
すると、本物の投稿の平均は2.77でした。
無意味な文よりやや高い数値でした。
しかし両者の評価は強く関係していました。
相関は0.88と高い値でした。
つまり、
・あいまいさ
・抽象性
・短さ
これらが共通点でした。
読解力が低いと、
「説明がないこと」を深さと感じやすいです。
そのため、言葉のあいまいさには注意が必要です。
研究が注目した「疑似深遠なデタラメ」
疑似深遠とは「深そうに見えるが中身がない」ことです。
研究者はこの現象に名前をつけました。
それが「疑似深遠なデタラメ」です。
特徴は次の通りです。
・抽象語が多い
・意味が特定できない
・反論しにくい
たとえば、
「意識は宇宙と調和する」です。
一見すると深そうです。
しかし具体性はありません。
研究では約800人が参加しました。
その多くが一定の深さを感じました。
つまり、人は中身より印象に影響されます。
読解力とは、
「意味を確かめる力」です。
印象と意味を分けて考える力でもあります。
この研究は、その力の差を明らかにしました。
ここから先は、読解力と考える力の関係を見ていきます。
読解力と深さの感じ方はどう結びつくのか
実験では何を参加者に読ませたのか
参加者は意味がはっきりしない文章を読まされました。
もしあなたが実験に参加したらどうでしょうか。
画面に10個の文章が表示されます。
たとえば、
・「無限の現象は静けさに包まれる」
・「意識は現実を調和させる」
どれも文法は正しいです。
しかし意味はあいまいです。
研究では大学生280人が参加しました。
さらに別の研究では198人も参加しました。
評価は1から5までです。
1は「まったく深くない」です。
5は「とても深い」です。
その結果、平均は2.6前後でした。
つまり多くの人が少し深いと答えました。
重要なのは、
・文章は作り話だったこと
・単語は無作為に組み合わされたこと
・それでも評価が上がったこと
この実験は、読解力の差を測る手がかりになりました。
意味を探そうとする姿勢が問われたのです。
深さは1から5で評価された
深さは5段階で数値化されました。
参加者は直感で数字を選びました。
1はまったく深くないです。
3はやや深いです。
5はとても深いです。
まず、平均が2.6でした。
これは2と3の間です。
さらに約27％は3以上でした。
つまり4人に1人以上が深いと判断しました。
ここで考えてみましょう。
もしあなたが意味を説明できない文章を読んだら、
3以上をつけますか。
評価の背景には、
・印象の強さ
・言葉の難しさ
・考える時間の長さ
が影響したと考えられます。
この数値は偶然とは言いにくいです。
読解力の違いが表れた可能性があります。
数字で示されたことで、
現象の存在がはっきりしました。
多くの人が「やや深い」と答えた
意味がないのに多くの人が深いと感じました。
研究では18.3％だけが2未満でした。
残りの約8割は2以上でした。
つまり大半の人が、
少なくとも少しは深いと感じました。
さらに27.2％は3以上でした。
これはかなりの割合です。
たとえば、
占いの言葉が当たっていると感じることがあります。
具体的でなくても心に響くことがあります。
この現象に似ています。
研究者はこれを「受け入れやすさ」と考えました。
最初に信じる傾向があるかもしれません。
しかし一方で、
全員がだまされたわけではありません。
読解力が高い人ほど、
低い評価をつける傾向がありました。
つまり差があったことが重要なのです。
本物の名言との違いも調べた
研究では本物の名言も比較されました。
もしあなたが次の言葉を読んだらどうでしょうか。
「雨にぬれた人は雨を恐れない」です。
これは具体的な意味があります。
努力や経験を表しています。
研究ではこのような名言も提示しました。
その平均は約3.0でした。
一方で、疑似深遠な文は2.7前後でした。
差はありましたが大きすぎませんでした。
ここがポイントです。
本物とデタラメの差が小さい人もいました。
読解力が高い人は、
名言は高く、デタラメは低く評価しました。
これを「見分ける力」と呼びます。
単に疑うだけではありません。
意味を比べる力が必要です。
この比較により、
読解力の役割がより明確になりました。
普通の文章は深いと感じにくい
日常的な文章はほとんど深いと感じられませんでした。
研究では普通の文も使いました。
「赤ちゃんは注意が必要です」などです。
平均は1.4でした。
ほとんどの人が1を選びました。
80％以上が「まったく深くない」と答えました。
これは予想通りかもしれません。
具体的で明確な文は、
深さより事実として受け取られます。
しかし中には高く評価する人もいました。
その人たちは他の文も高く評価しました。
つまり、
・なんでも深く感じる人
・意味を区別できる人
の違いが見えました。
読解力は、
意味の濃さを見分ける力とも言えます。
次は、その力と考える力の関係を見ていきます。
読解力と考える力のつながり
考える力が高い人は見抜きやすい
考える力が高い人ほど、デタラメを見抜きやすい傾向がありました。
研究では、問題をじっくり考える課題が使われました。
すぐ答えたくなる問題を出します。
しかし正解には考え直しが必要です。
この成績と深さの評価を比べました。
すると相関は約−0.33でした。
これは弱くない関係です。
もしあなたがその課題を受けたらどうでしょうか。
直感で答えますか。
それとも一度立ち止まりますか。
成績が高い人は、
・デタラメ文の評価が低い
・本物の名言は高く評価する
という傾向がありました。
つまり読解力は、
考える力と結びついていました。
意味を確かめる姿勢が鍵なのです。
直感に頼る人ほど深いと感じやすい
直感を信じやすい人ほど、深いと感じやすい傾向がありました。
研究では「直感を信じるか」を質問しました。
自分はひらめきを大事にするかを答えます。
よくある質問（FAQ）
読解力が低いとなぜ宗教や陰謀論を信じやすくなるのですか？
読解力が低いと、文法が正しく抽象的な言葉を深い意味があるように感じやすくなります。そのため、具体的な根拠や論理的な説明がないあいまいな主張でも「なんとなく深い」と受け入れてしまう傾向があるのです。
どうすれば疑似深遠なデタラメを見抜けるようになりますか？
まず「この言葉は具体的に何を意味するのか」を自分に問いかけることです。抽象的で美しい言葉に出会ったら、一度立ち止まって意味を説明できるかどうか確認してみましょう。説明できなければ疑ってかかることが大切です。
研究で使われた「疑似深遠なデタラメ」とは具体的にどんな文章ですか？
「全体性は無限の現象を静める」「意識は宇宙と調和する」といった、文法的には正しいが具体的な意味がはっきりしない文章です。単語をランダムに組み合わせて作られているため、実際には意味がありません。
直感を大切にするのは悪いことなのですか？
直感自体は悪くありませんが、重要な判断では論理的思考と組み合わせることが大切です。研究では直感だけに頼る人ほど意味のない文章を深いと感じやすいことが分かっています。バランスが重要なのです。
SNSの投稿で気をつけるべき点はありますか？
短い文字数で抽象的な表現を使った投稿は要注意です。「宇宙と心のつながり」「エネルギーの波動」といった科学的根拠が不明確な言葉が並んでいる場合は、その内容が本当に意味があるのか立ち止まって考えてみましょう。
読解力を向上させるにはどうすればよいですか？
文章を読むときは「この内容を他の人に説明できるか」を意識することです。また、主張に対して「なぜそう言えるのか」「根拠は何か」と疑問を持つ習慣をつけましょう。批判的思考力が読解力の向上につながります。
