社会阶层，这个听起来有些陌生的词，其实与我们每个人的日常生活息息相关。你有没有发现，身边的朋友往往来自相似的家庭背景？你就读的学校、住的社区，似乎在悄悄影响着你能认识哪些人、未来能走到哪一步。研究表明，一个人所处的社会阶层，不仅决定了朋友圈的构成，甚至与成年后的收入水平存在密切关联。
发表于《自然》杂志的一项大规模数据研究（Social capital II: determinants of economic connectedness）对此进行了深入探讨：社会阶层的差异如何在人际关系中留下痕迹，又如何通过朋友圈影响一个人未来的经济轨迹。本文将基于这项研究的核心发现，用通俗易懂的语言，带你看清阶层、人脉与未来之间那些真实存在的联系。
这次同样由性格研究者、恶人图鉴作者トキワ(@etokiwa999)为大家解说。
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目次
社会阶层如何悄悄划定你的朋友圈
人们倾向于与同阶层的人成为朋友
研究显示，人们在现实生活中更容易与自己所处社会阶层相近的人建立友谊。这并非出于主观偏见，而是由生活环境的结构性差异自然造成的。高收入家庭的孩子通常就读私立学校或重点院校，参加各类兴趣班和课外活动；而低收入家庭的孩子则更多在本地学校就读，课余活动的选择也相对有限。这种日常生活圈的物理分隔，使得不同阶层之间的接触机会大幅减少。
数据研究的结果相当直观：低收入群体拥有的高收入朋友，平均比高收入群体少约22%。这一差距并非偶然，而是日复一日、由居住地、学校、兴趣活动等多重因素共同积累而成的。以下几点尤为值得关注：
- 就读学校的差异：高收入家庭倾向于选择私立或竞争性较强的学校，而这类学校的学生构成相对单一；
- 居住社区的分化：不同收入水平的家庭往往聚居于不同区域，子女的玩伴圈从小便已相对固化；
- 课外活动的鸿沟：音乐课、体育训练营、夏令营等活动的参与成本，将部分孩子自然隔开在不同圈子之外。
综合来看，社会阶层通过塑造人们的日常生活场景，在无形中决定了”我们能遇见谁”，进而影响了朋友圈的阶层构成。这种影响往往在当事人意识到之前，便已深深嵌入生活之中。
居住隔离与学校选择：空间如何塑造关系
一个人住在哪里、在哪里上学，往往比任何主观意愿都更能决定他会认识哪些人。这是因为人际关系的形成在很大程度上依赖于物理上的接近与反复接触。当不同收入阶层的家庭在空间上被分隔开来，跨阶层交友的可能性就会随之降低。
研究发现，在所有影响跨阶层友谊形成的场景中，居住地区的阶层隔离效应最为显著。相反，大学校园则是少数几个能够促进不同背景学生相互接触的场所之一——尽管这也部分源于高等教育本身的阶层筛选机制。以下几种居住隔离的表现值得关注：
- 高收入聚居区：社区内部形成相对封闭的高收入社交网络，与外部低收入群体接触有限；
- 住宅类型的隐性分层：即便在同一行政区内，商品房社区与保障性住房社区之间的居民交流也往往十分稀少；
- 学区房的阶层强化作用：以学区为核心的择校逻辑，进一步加剧了学校内部的阶层同质化。
可以说，空间上的距离造就了社会关系上的距离。居住隔离不只是房地产市场的问题，它深刻地影响着每个孩子未来能拥有怎样的社会资本。
即使身处同一环境，社会阶层仍会阻碍真实连接
什么是”友谊形成偏差”？
研究者发现，即便不同阶层的人在同一所学校、同一个社区共同生活，他们之间仍然不容易成为真正的朋友。这种现象在研究中被称为”友谊形成偏差”（Friendship Formation Bias），指的是：即使两个人有接触机会，也未必会发展出真实的友谊，尤其是当两人来自不同社会阶层时。
这种偏差的成因是多维的，并不单纯来自某一方的主观排斥：
- 学业分层机制：按成绩分班的做法在客观上减少了不同阶层学生之间的日常互动，即使他们在同一栋楼里上课；
- 消费与话题的隔阂：家庭背景不同，孩子们在消费习惯、娱乐偏好、假期经历等方面往往差异明显，共同话题因此减少；
- 外显信号带来的心理距离：衣物品牌、电子设备、零花钱多少等外在差异，有时会在无意间制造出心理上的隔阂。
研究中的一个典型案例：某所高中虽然招收了来自不同家庭背景的学生，但由于按成绩严格分班，不同班级之间几乎毫无交集，跨阶层友谊极为罕见。这说明，“在一起”并不等于”真正相遇”——接触机会本身，并不能自动消除阶层壁垒。
哪些场合更容易打破阶层壁垒？
并非所有社交场景都同样受到阶层隔离的制约——研究发现，不同场合的”友谊形成偏差”存在显著差异。某些特定环境，天然具备跨越阶层、促进真实交流的能力；而另一些场合，则会强化原本已存在的阶层边界。
研究数据揭示了一个颇为出人意料的发现：在所有统计分析的场景中，宗教团体的友谊形成偏差约为负3%，也就是说，宗教团体中的成员反而比预期更容易与不同阶层的人建立友谊。相比之下，居住地区和职场的偏差则明显偏高。各类场合的特征对比如下：
- 宗教团体（偏差最低）：共同的价值观与信仰凝聚成员，定期聚会制造持续性接触，物质层面的差异较少被强调；
- 体育俱乐部与志愿活动：共同目标导向的活动能有效降低阶层意识，促进自然而然的合作与交流；
- 居住地区（偏差最高）：缺乏共同目的性活动，空间上的物理分隔强化了彼此的陌生感；
- 职场：职级与薪资的差异往往在工作关系中显而易见，一定程度上会影响跨阶层友谊的形成。
这一发现为我们提供了一个重要的思路：真正有效的跨阶层交流，需要的不只是空间上的共存，而是有意义的共同活动作为媒介。
朋友圈的阶层构成，如何影响未来收入？
经济连接性：衡量跨阶层友谊的关键指标
研究引入了一个名为”经济连接性”（Economic Connectedness）的概念，用来衡量低收入群体在其社会网络中拥有多少高收入朋友。这一指标被证明与阶层流动存在显著的统计关联——经济连接性越高的地区，其居民在成年后实现收入上升的概率往往也越大。
具体来说，研究显示：经济连接性每提升10个百分点，个人成年后的收入平均增加约2.4%。这一数字单独看似乎不大，但考虑到它是在控制了家庭收入、教育水平等变量之后仍然成立的独立效应，其意义就相当深远了。以下是高经济连接性带来的几个可能路径：
- 信息与资源的流动：高收入朋友往往掌握更多关于升学、求职、行业动态的信息，这些非正式渠道的信息传递能够显著拓宽低收入者的视野；
- 职业机会的推荐与引荐：社会资本的核心价值之一，在于通过人际网络获取原本难以触及的职业机会；
- 思维方式与期望值的潜移默化：长期与不同背景的人交往，有助于拓展对”可能性”的想象边界，形成更积极的自我预期。
值得注意的是，这种影响并不是单向的”高收入者帮助低收入者”，而更像是一种双向的、由多样化社交网络带来的整体性提升。收入差距的缩小，往往从朋友圈的多样化开始。
童年期的人际环境，塑造成年后的经济轨迹
研究特别强调了童年和青少年时期社交环境的长远影响——这一阶段形成的人际关系格局，往往会在成年后的经济生活中留下深刻痕迹。对于来自低收入家庭的孩子而言，这种影响尤为显著：如果他们在成长过程中几乎没有机会接触不同阶层的人，那么他们在成年后实现阶层流动的概率也会相应降低。
研究揭示的几个关键发现如下：
- 童年期的跨阶层接触直接预测成年收入：即使家庭背景相同，在成长过程中拥有更多高收入朋友的孩子，成年后的收入水平往往更高；
- 同质性社交圈的”封闭效应”：长期只与同阶层人交往，容易形成信息茧房，限制对外部机会的感知与把握；
- 自我效能感与进取心受环境塑造：与有更高目标和成就的人相处，有助于建立更积极的自我认知和更强的内在驱动力。
这提醒我们，为孩子创造多元化的社交环境，其价值远不止于”认识更多人”，更关乎他们对未来可能性的想象与追求。
父母收入相同，为什么孩子的未来仍然不同？
一个常被忽视的现象是：即便两个孩子来自收入水平相近的家庭，他们成年后的经济状况也可能存在相当大的差距。研究表明，这种”同起点、异终点”的现象，在很大程度上可以用他们成长过程中的社交网络差异来解释。
换句话说，“认识谁”的影响力，有时甚至超过”家里有多少钱”。以下几个维度的差异值得重点关注：
- 就读学校的友谊形成偏差高低：在跨阶层交友偏差较低的学校就读的学生，成年后收入提升幅度往往更大，即便其家庭背景相同；
- 课外活动的多样性：参与多元化社团与活动的孩子，积累了更丰富的社会资本，为未来打开了更多可能的门；
- 所在社区的经济多样性：生活在经济阶层较为混合的社区，自然接触不同背景人群的概率更高，间接提升了经济连接性。
这一发现对家庭教育和社会政策都有重要启示：仅仅提升家庭收入，并不足以打破阶层固化的循环；为孩子创造真正多元的社交机会，才是撬动阶层流动的关键杠杆之一。
拓展社会资本的实用建议：从个人到社会
了解社会阶层对人际关系和收入的影响之后，一个自然而然的问题是：我们能做些什么？无论你是普通个人、家长，还是关心公共政策的读者，以下这些方向都值得认真思考与实践。
对个人而言：主动参与跨阶层活动
研究最核心的启示之一，是”共同目的性活动”对于打破阶层壁垒的关键作用。志愿服务、社区公益、跨行业读书会、混合背景的学习型社群——这些场合天然具备减少阶层意识、促进真实连接的结构特征。
- 为什么有效：当人们为共同目标协作时，身份标签（职业、收入、学历）的重要性会相对下降，真实的人格特质得以浮现；
- 如何实践：每月至少参加1次与日常社交圈不同背景人群聚集的活动，持续积累多元化的弱连接网络；
- 需要警惕：刻意”结交有用的人”的功利心态，往往会被对方感知并产生反效果——真实的兴趣与投入才是建立持久连接的基础。
对家长而言：为孩子创造多元接触机会
研究数据清晰地表明，孩子在成长阶段接触不同阶层人群的机会，与其成年后的经济表现之间存在统计上的正向关联。这意味着，家长为孩子所做的最具价值的投资之一，或许并非昂贵的补习班，而是帮助他们走出同质性圈子、接触真实世界的多样性。
- 为什么有效：多元的社交体验能拓宽孩子对”什么是可能的”的认知边界，并在无形中积累社会资本；
- 如何实践：鼓励孩子参与跨校联合活动、社区志愿项目或混龄学习团体，而非仅限于学校内部的固定圈子；
- 需要警惕：强行安排和过度干预往往适得其反——提供机会和空间，让孩子自主建立关系，效果更为持久。
从社会结构角度：减少居住隔离与教育分层
个人层面的努力固然重要，但研究同样指出，阶层隔离在很大程度上是结构性问题，需要系统性的回应。当居住空间和教育资源高度按收入分层时，个体跨越这道墙的代价会异常高昂。
- 混合收入社区的规划：将不同价位的住宅纳入同一社区开发，有助于在日常生活层面增加阶层间的自然接触；
- 学校多样性政策：减少严格的学业分层，鼓励不同背景学生共同参与项目式学习，可以在不降低学术标准的前提下降低友谊形成偏差；
- 公共空间与社区活动的投入：图书馆、公园、社区中心等共享公共空间，是少数能够自然汇聚不同阶层居民的场所，值得更多政策支持。
收入差距的存在或许难以在短期内根本改变，但通过有意识地降低各类场合的阶层壁垒，我们每个人都能在自己所在的位置，为更公平的社会连接贡献一份力量。
常见问题解答
社会阶层对朋友圈的影响，在中国也同样适用吗？
该研究主要基于美国的大规模数据，但研究者认为其核心机制——即居住隔离、教育分层与友谊形成偏差之间的关联——在许多国家和地区都有不同程度的体现。中国近年来城乡差距、学区房现象和教育资源不均等问题，均表明类似的阶层影响机制同样存在，只是具体表现形式有所不同。
什么是”经济连接性”，它为什么重要？
经济连接性是指一个人的社交网络中高收入朋友所占的比例。研究表明，这一指标与个人成年后的收入水平存在显著正相关：经济连接性每提升10个百分点，对应的收入增幅约为2.4%。它之所以重要，是因为它反映了一个人能够通过人际关系获取信息、资源和机会的实际能力，即社会资本的核心构成之一。
成年之后还能改变自己的社会资本和朋友圈结构吗？
完全可以。研究虽然强调童年期环境的重要性，但并不意味着成年后的改变毫无意义。转行、继续教育、参与行业协会、加入志愿者团体等方式，都能有效拓展社交网络的多样性。与童年时期相比，成年后主动建立跨阶层关系需要更多的意识和努力，但其带来的社会资本积累同样真实有效。
为什么宗教团体比居住社区更容易促成跨阶层友谊？
研究显示，宗教团体的友谊形成偏差约为负3%，远低于居住地区。这主要源于三个结构性特征：共同的价值观与信仰减少了因背景差异产生的心理距离；定期集会制造了持续性的真实互动机会；活动中对物质层面的强调相对较少，使得经济差距不那么容易成为交友的障碍。
阶层流动的关键，是提升家庭收入还是拓展社交网络？
研究表明两者都很重要，但往往被低估的是社交网络的作用。即便家庭收入相同，拥有更多跨阶层朋友的孩子在成年后的收入表现往往更好。这说明，单纯的收入转移或物质支持，并不足以从根本上改变阶层流动的轨迹；社会资本的积累——也就是”认识谁、如何被看见”——同样是不可忽视的关键变量。
如何帮助孩子在不同阶层之间建立真实的友谊？
研究建议，最有效的方式是创造有共同目标导向的混合背景活动机会，例如跨校体育赛事、社区环保项目、混合年龄段的创作工作坊等。比起强制安排见面，这些活动能让孩子在自然合作的过程中建立真实的连接，而不是停留在表面的礼貌互动层面。家长的角色是提供机会与支持，而非过度主导关系的走向。
总结：看清阶层的力量，主动拓展你的连接
社会阶层深刻地塑造着我们能认识谁、能走多远——这不是悲观的结论，而是清醒的认知起点。研究告诉我们，低收入群体拥有的高收入朋友平均少约22%，经济连接性每提升10%对应约2.4%的收入增幅，宗教团体等共同目标导向场合的跨阶层友谊偏差为负3%……这些数字背后，藏着改变的可能性。
无论你现在处于哪个阶层，主动参与多元化的社交场合、为孩子创造真实的跨阶层接触机会、在社区和政策层面推动减少居住隔离，都是你现在就可以开始做的事。阶层不是命运，但它需要被看见、被理解，才能被跨越。如果你想进一步了解社会关系如何影响个人发展，欢迎阅读我们的前篇文章，看看社会资本的深层机制如何在你的人生中发挥作用。