재난 상황에서 사재기 성격이 어떻게 드러나는지 궁금하신 적 있으신가요? 연구에 따르면, 긴급 상황에서 물건을 필요 이상으로 사들이는 행동은 단순한 충동이 아니라, 그 사람의 성격 특성과 깊이 연관되어 있을 가능성이 높습니다. 외향성, 신경증 성향, 개방성, 그리고 욕심이라는 성격 요인이 사재기 행동을 예측하는 주요 변수로 밝혀졌습니다.
코로나19 팬데믹이 본격화되던 시기, 마스크·화장지·손 소독제 등 생필품이 순식간에 매장 진열대에서 사라지는 광경을 우리 모두 목격했습니다. 이 현상은 한국뿐 아니라 일본, 유럽, 북미 등 전 세계에서 동시에 나타났습니다. 그렇다면 어떤 사람이 사재기를 하고, 어떤 사람은 하지 않는 걸까요? 빅파이브 성격 모델을 기반으로 한 연구가 그 답을 제시해 줍니다.
이번에도 성격연구자이자 악역도감 저자인 토키와(@etokiwa999)가 해설해드리겠습니다.
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目次
사재기 성격이란 무엇인가? 연구 배경 소개
사재기 행동은 개인의 성격 특성과 통계적으로 유의미한 상관관계를 보인다는 것이 연구를 통해 확인되었습니다. 일본의 연구팀은 2020년 5월, 코로나19로 인한 긴급사태 선언이 내려진 상황에서 도쿄 거주 성인 530명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했습니다. 이 연구는 재난 행동 유형과 성격의 관계를 체계적으로 분석한 보기 드문 사례입니다.
조사에서는 성격 특성으로 빅파이브 성격 모델의 5가지 요소(외향성·협조성·성실성·신경증 성향·개방성)와 함께 ‘성격적 탐욕’이라는 개념을 추가로 측정했습니다. 사재기 행동은 마스크, 화장지, 티슈, 소독용 알코올, 핸드솝, 물티슈, 쌀, 인스턴트식품 등 총 8가지 품목에 대해 평소 대비 구매량을 7단계 척도로 평가했습니다.
조사 참가자는 남성 256명, 여성 274명으로 성비가 거의 동일했으며, 연령대는 30대·40대·50대가 각각 약 3분의 1씩 구성되었습니다. 평균 연령은 44.26세(표준편차 8.43세)였습니다. 이처럼 구체적인 표본을 대상으로 한 조사인 만큼, 결과의 신뢰도가 비교적 높다고 볼 수 있습니다.
사재기 성격의 5가지 특성: 빅파이브로 본 행동 패턴
외향성이 높을수록 사재기 경향이 강하다
외향성은 사재기 행동과 양(+)의 상관관계를 보였으며, 상관계수는 0.16으로 통계적으로 유의미했습니다(p < .001). 외향성이 높은 사람은 사교적이고 행동 지향적이며, 자극을 추구하는 경향이 있습니다. 이런 성향이 긴급 상황에서 ‘먼저 움직이는’ 구매 행동으로 이어질 수 있다고 연구는 설명합니다.
흥미롭게도, 외향적인 사람은 낙관주의적 성향도 강한 편입니다. 물건이 부족해질 것이라는 걱정을 그다지 크게 하지 않음에도 불구하고 사재기를 하는 경향이 있다는 점은, 그들의 행동이 불안보다는 적극성에서 비롯될 수 있음을 시사합니다. 즉, “미리 확보해두면 좋지 않겠어?”라는 능동적 사고방식이 구매 행동을 끌어올리는 것으로 보입니다.
신경증 성향: 불안이 사재기를 유발한다
신경증 성향 역시 사재기 행동과 양(+)의 상관관계를 나타냈습니다(상관계수 0.14, p < .001). 신경증 성향이 높은 사람은 스트레스와 위협에 민감하고, 불안감을 느끼기 쉬운 편입니다. 감염병이라는 위기 상황에 처했을 때, 생필품이 부족해질지도 모른다는 걱정이 사재기 행동을 촉발시키는 것으로 해석됩니다.
한 가지 주목할 점은, 연구에서 ‘감염 취약성 인식'(자신이 감염되기 쉽다는 인식)은 사재기와 직접적인 관련이 없는 것으로 나타났다는 사실입니다. 즉, 신경증 성향을 가진 사람들의 사재기는 “내가 감염될 것 같아서”라기보다 “물건이 없어질 것 같아서”라는 품귀 현상에 대한 불안에서 비롯된다는 뜻입니다. 이는 긴급 상황 대처 방식에 있어 중요한 심리적 구분점입니다.
개방성: 상상력과 준비성이 사재기로 이어지다
개방성은 5가지 빅파이브 성격 요소 중 사재기와 가장 강한 상관관계를 보였습니다(상관계수 0.21, p < .001). 개방성이 높은 사람은 새로운 아이디어와 경험을 좋아하고, 상상력이 풍부하며 미래를 예측하는 사고를 잘 합니다.
이런 성향이 사재기로 연결되는 경로는 흥미롭습니다. 개방성이 높은 사람은 “앞으로 이런 상황이 벌어질 수 있다”는 시나리오를 생생하게 그릴 수 있고, 그에 대비하는 행동을 새로운 대처 전략으로 받아들이는 경향이 있습니다. 결과적으로 유연한 사고방식이 오히려 과도한 구매 행동을 부추길 수 있다는 것이 연구의 해석입니다. 유연성과 창의성이 긴급 상황에서 예상치 못한 방향으로 발현되는 셈입니다.
협조성: 주변 분위기에 따라 사재기 여부가 달라진다
협조성은 사재기와 직접적인 상관관계는 나타나지 않았습니다. 그러나 다른 성격 특성의 영향을 통계적으로 조정한 중회귀분석에서는 표준화 편회귀계수 0.12(95% 신뢰구간: 0.03~0.21)로 유의미한 연관성이 확인되었습니다. 즉, 다른 성격 조건이 동일하다면 협조성이 높을수록 사재기를 더 할 가능성이 있습니다.
협조성에는 두 가지 상반된 측면이 있기 때문에 결과 해석이 복잡합니다.
- 타인에 대한 배려: 다른 사람도 물건을 사야 한다는 생각에 사재기를 자제할 수 있습니다.
- 주변에 대한 순응: 주위 사람들이 사재기를 하는 모습을 보면 나도 따라 할 가능성이 높아집니다.
결국 협조성이 높은 사람의 재난 행동 유형은 사회적 분위기에 크게 좌우됩니다. 주변에서 사재기가 일반적으로 보이면 동조 구매를 하고, 반대로 사재기가 사회적으로 비판받는 분위기라면 구매를 자제하는 경향이 나타날 수 있습니다.
성실성: 사재기와의 관계는 왜 불분명한가
성실성과 사재기의 관계는 이번 연구에서 명확한 결과가 도출되지 않았습니다. 선행 연구에서도 일관된 결론이 나오지 않고 있는데, 그 이유로는 성실성 안에 서로 상반된 특성이 공존하기 때문이라는 설명이 설득력을 얻고 있습니다.
- 계획성(긍정적 측면): 미래를 대비해 미리 물건을 확보해두려는 행동을 유도할 수 있습니다.
- 자제력(부정적 측면): 충동적인 과도한 구매를 억제하는 역할을 할 수 있습니다.
이 두 측면의 효과가 서로 상쇄되어 전체적으로는 통계적으로 유의미한 관련성을 찾기 어렵게 만드는 것으로 보입니다. 성실성의 어떤 하위 특성에 초점을 맞추느냐에 따라 사재기 행동에 미치는 영향은 정반대가 될 수 있다는 점이 흥미롭습니다.
사재기 심리의 핵심 원인: 성격적 탐욕의 영향력
연구에서 사재기 행동을 가장 강력하게 예측한 요인은 빅파이브 성격이 아니라, ‘성격적 탐욕’이었습니다. 중회귀분석에서 탐욕의 표준화 편회귀계수는 0.16(95% 신뢰구간: 0.07~0.25)으로, 외향성·신경증 성향·개방성보다 높은 수치를 기록했습니다. 이는 빅파이브 성격 요소들이 서로의 영향을 조정한 후에도 탐욕이 독자적으로 사재기에 강한 영향을 미친다는 것을 의미합니다.
탐욕적인 성향을 가진 사람은 자신의 이익을 최우선으로 여기고, 타인에 대한 배려가 부족한 경향이 있습니다. 감염병 위기 상황에서 이런 성향은 “다른 사람이 못 살 수도 있다”는 생각보다 “내가 원하는 만큼 충분히 확보하고 싶다”는 욕구가 앞서는 방식으로 발현됩니다.
또한 성격적 탐욕은 외향성, 신경증 성향과도 양(+)의 상관관계를 보였습니다. 외향적인 사람은 물질적 만족을 추구하기 쉽고, 신경질적인 사람은 미래에 대한 불안 때문에 필요 이상으로 물건을 쌓아두는 경향이 있기 때문입니다. 하지만 탐욕은 이 두 성격 요소와 관련이 있으면서도, 그것들과는 독립적으로 사재기에 고유한 영향을 미치는 것으로 해석됩니다.
성격 외에 사재기에 영향을 미치는 상황적 요인
사재기 심리는 성격만으로 설명되지 않습니다. 연구에서는 성격 특성 외에도 3가지 상황적 요인이 사재기 행동에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
1. 감염 취약성 인식은 사재기와 무관
앞서 언급했듯이, “나는 감염되기 쉽다”는 인식은 사재기 행동과 직접적인 관련이 없는 것으로 나타났습니다. 감염 취약성 인식은 신경증 성향과 관련이 있지만, 그것이 곧바로 사재기로 이어지지는 않습니다. 이는 사람들이 건강에 대한 걱정이 아니라 물건 부족에 대한 걱정 때문에 사재기를 한다는 것을 시사합니다.
2. 동거인이 있으면 사재기를 더 많이 한다
연구 결과, 혼자 사는 사람보다 동거인이 있는 사람이 사재기를 더 많이 하는 경향이 있었습니다. 이는 가족이나 동거인의 몫까지 물건을 확보해야 한다는 의무감에서 비롯되는 것으로 보입니다. 특히 자녀가 있는 가정에서는 대량 구매 경향이 더 두드러질 것으로 예상됩니다. 또한 같은 공간에서 생활하는 사람이 많을수록 주변의 사재기 행동을 직접 목격하게 되어 동조 구매가 발생하기 쉬운 환경이 만들어지기도 합니다.
3. 상품 구입이 쉬울수록 사재기가 늘어난다
직관에 반하는 것처럼 보이지만, 조사 시점에서 생필품이나 감염 대책 물품을 구하기 쉬운 상황일수록 사재기를 더 많이 하는 경향이 나타났습니다. 반대로 이미 물건이 품절 상태라면 사재기 자체가 어렵습니다. 즉, 공급이 충분할 때 오히려 더 많이 사두려는 심리가 작동하는 것입니다. 이는 재난 상황에서 공급망 관리와 적절한 구매 한도 설정이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.
사재기 성격 유형별 실천 가이드: 장점 활용과 주의점
성격은 쉽게 바꿀 수 없지만, 자신의 성향을 이해하면 더 현명한 긴급 상황 대처가 가능합니다. 아래는 각 성격 유형별로 권장되는 행동 지침입니다.
외향성이 높은 사람: 적극성을 지역 공동체에 활용하세요
외향적인 사람의 행동력과 적극성은 위기 상황에서 큰 자산이 될 수 있습니다. 다만, 이 에너지가 사재기가 아닌 지역사회 정보 공유나 이웃 지원으로 향할 수 있도록 의식적으로 방향을 설정하는 것이 좋습니다. 구체적으로는, 물건을 살 때 “지금 내게 실제로 필요한 양이 얼마인가?”를 구매 전에 한 번 더 확인하는 습관을 들이는 것이 효과적입니다.
신경증 성향이 높은 사람: 불안을 정보로 관리하세요
신경증 성향이 높은 사람은 불안 자체를 없애려 하기보다 신뢰할 수 있는 정보를 통해 불안을 관리하는 것이 핵심입니다. 정부 공식 채널이나 검증된 뉴스 소스에서 공급 현황을 확인하면, 근거 없는 품귀 불안이 줄어들 수 있습니다. 또한 “1주일치 비상 식량 확보”처럼 구체적이고 합리적인 목표를 설정해 두면, 불안이 무제한 사재기로 이어지는 것을 막을 수 있습니다.
개방성이 높은 사람: 상상력을 협력과 공유로 돌리세요
개방성이 높은 사람의 미래 예측 능력과 창의력은 위기 대응에서 매우 유용한 강점입니다. 이 능력을 “얼마나 많이 살까”가 아니라 “어떻게 하면 모두가 필요한 물건을 살 수 있을까”라는 방향으로 전환해 보세요. 공동 구매 조직, 이웃 간 물물교환, SNS를 통한 재고 정보 공유 등은 개방성이 높은 사람들이 특히 잘 활용할 수 있는 방법입니다.
협조성이 높은 사람: 어떤 ‘규범’을 따르고 있는지 의식하세요
협조성이 높은 사람은 주변 분위기에 민감하게 반응합니다. 따라서 어떤 사회적 규범에 동조하고 있는지를 의식적으로 점검하는 것이 중요합니다. “주변이 다 사니까 나도 산다”보다 “사회 전체로 볼 때 이 정도 구매가 합리적인가?”를 기준으로 삼는 연습을 해보세요. 이런 사람들은 사재기 억제 캠페인이나 절제 소비 문화가 확산될 때 가장 빠르게 행동을 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
탐욕 성향이 있는 사람: 장기적 이익을 계산에 넣으세요
성격적 탐욕 자체를 단기간에 바꾸기는 어렵습니다. 하지만 사재기가 장기적으로 자신에게도 손해가 된다는 점을 인지하는 것이 도움이 됩니다. 과도한 사재기는 사회적 비난, 낭비(유통기한 초과), 보관 비용 등의 실질적인 손실로 이어집니다. “내 이익을 최대화하려면 사회가 정상적으로 작동해야 한다”는 관점을 가지는 것이 탐욕적 성향을 조절하는 현실적인 방법일 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
사재기를 가장 많이 하는 성격 유형은 무엇인가요?
연구에 따르면 성격적 탐욕이 높은 사람이 사재기 행동을 가장 강하게 예측하는 것으로 나타났습니다. 탐욕 다음으로는 개방성(상관계수 0.21), 외향성(0.16), 신경증 성향(0.14) 순으로 사재기와 관련이 있었습니다. 다만 이런 경향은 통계적 패턴이며, 같은 성격이라도 상황에 따라 행동은 달라질 수 있습니다.
사재기 심리의 근본 원인은 불안인가요, 욕심인가요?
둘 다 원인이 될 수 있습니다. 신경증 성향이 높은 사람은 주로 생필품 품귀에 대한 불안이 동기가 됩니다. 반면 성격적 탐욕이 높은 사람은 불안보다는 자신의 욕구 충족을 우선시하기 때문에 사재기를 합니다. 연구에서는 탐욕의 독립적 예측력이 더 컸으므로, 욕심이 더 직접적인 원인에 가깝다고 볼 수 있습니다.
빅파이브 성격 검사에서 내 유형을 알면 사재기를 예방할 수 있나요?
직접적으로 사재기를 막아주지는 않지만, 자신의 성향을 이해하면 위기 상황에서 더 현명한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 자신이 신경증 성향이 높다는 것을 알면, 불안이 극대화될 때 구매 결정을 잠시 보류하고 신뢰 가능한 정보를 먼저 확인하는 습관을 들일 수 있습니다. 자기 인식이 행동 조절의 첫걸음입니다.
재난 상황에서 사재기를 하지 않는 사람은 어떤 성격인가요?
이번 연구는 사재기를 억제하는 특정 성격에 대해 직접적인 분석을 제공하지는 않았습니다. 다만, 협조성 중 ‘타인에 대한 배려’ 측면이 강한 사람, 성실성 중 ‘자제력’이 높은 사람은 충동적인 과도한 구매를 자제하는 경향이 있을 것으로 연구는 시사합니다. 또한 혼자 사는 사람은 동거 가족이 있는 사람보다 구매량이 적은 경향도 확인되었습니다.
감염병이 아닌 다른 재난 상황에서도 같은 사재기 심리가 나타날까요?
이번 연구는 코로나19 팬데믹이라는 특수한 맥락에서 수행된 것이므로, 결과를 모든 재난 상황에 그대로 적용하기는 어렵습니다. 그러나 불안에서 비롯된 생필품 확보 심리, 탐욕적 자원 선점 행동, 주변 동조 구매 등의 패턴은 자연재해나 전쟁·갈등 상황에서도 유사하게 나타날 가능성이 높다고 볼 수 있습니다.
사재기가 사회적으로 문제가 되는 이유는 무엇인가요?
사재기는 공정성을 훼손하고, 실제로 필요한 사람들(노인, 의료진, 취약계층 등)이 생필품을 구할 수 없는 상황을 만듭니다. 또한 사재기 자체가 품귀 현상을 악화시켜 더 많은 사람이 불안을 느끼게 되는 악순환을 낳습니다. 심리 연구가 이 문제를 다루는 이유는, 행동의 패턴을 이해해야 효과적인 정책과 소통 전략을 설계할 수 있기 때문입니다.
이 연구 결과는 한국인에게도 적용될 수 있나요?
이번 연구는 도쿄 거주 일본인 530명을 대상으로 한 것이지만, 빅파이브 성격 모델은 문화권을 초월해 광범위하게 검증된 보편적 모델입니다. 연구에서 확인된 외향성·신경증 성향·개방성·탐욕과 사재기의 관계는 한국인에게도 유사하게 적용될 가능성이 있습니다. 다만 문화적 맥락 차이가 있으므로, 한국인 대상 연구를 통한 별도 검증이 이상적입니다.
정리: 사재기 성격을 이해하면 다음 위기에 더 잘 대비할 수 있습니다
이번 연구는 사재기 성격이 단순히 “욕심이 많다” 혹은 “불안이 심하다”는 한 가지 요인으로 설명되지 않음을 잘 보여줍니다. 외향성, 신경증 성향, 개방성, 협조성, 그리고 성격적 탐욕이라는 최소 5가지 심리적 요인이 복합적으로 작용해 재난 상황에서의 구매 행동을 만들어냅니다. 특히 성격적 탐욕이 독립적으로 가장 강력한 예측 변수였다는 점은 주목할 만합니다.
동거인의 유무, 상품 입수 용이성과 같은 상황적 요인도 중요한 역할을 하지만, 결국 그 상황에서 어떻게 반응할지는 개인의 성격 특성이 상당 부분 결정합니다. 이러한 심리적 기제를 이해하면, 개인은 자신의 행동 패턴을 더 잘 예측하고 조절할 수 있습니다.
긴급 상황 대처 방식은 성격에 따라 달라지지만, 자기 인식이 높을수록 더 나은 선택을 할 수 있습니다. 지금 자신이 어떤 성격 유형에 가까운지 확인하고, 다음 위기에서 나와 주변 사람 모두에게 도움이 되는 행동을 준비해 보세요. 나의 빅파이브 성격 유형이 궁금하다면, 위기 상황에서 내가 어떻게 반응하는 타입인지 직접 파악해 보는 것이 좋은 출발점이 될 것입니다.